Politie pakt tweetal op na sieradendiefstal bij hoogbejaarde vrouwen in Helmond en Someren

HELMOND – Een 90-jarige vrouw met dementie is in Helmond een bijzonder waardevolle herinnering aan haar overleden echtgenoot kwijtgeraakt. Haar gouden ketting, voorzien van een hanger met zijn vingerafdruk, werd vermoedelijk gestolen door zogenoemde knuffeldieven. Ook een 84-jarige vrouw in Someren werd op dezelfde dag slachtoffer van een vergelijkbare diefstal. De politie heeft inmiddels twee verdachten aangehouden in het Friese Harlingen.

De Helmondse vrouw werd op zondag 27 september bij haar woning in een verzorgingstehuis aangesproken door een onbekende vrouw. Wat zich vervolgens precies heeft afgespeeld, kan het slachtoffer zich nauwelijks herinneren. Door haar dementie is haar herinnering aan de ontmoeting beperkt.

Wel weet de vrouw dat de onbekende bezoekster sieraden achterliet. Haar eigen gouden ketting bleek daarna verdwenen. Aan het sieraad hing een hanger waarin de vingerafdruk van haar overleden echtgenoot was verwerkt. Daarmee verloor ze niet alleen een kostbaar bezit, maar ook een zeer persoonlijke herinnering.

De diefstal in Helmond bleek mogelijk geen op zichzelf staand incident. Op dezelfde zondag verdween bij een 84-jarige vrouw in een verzorgingstehuis in Someren eveneens een sieraad.

De recherche legde een verband tussen beide zaken. Camerabeelden van het incident in Helmond brachten een man en een vrouw in beeld die bij de diefstal betrokken zouden zijn. Ook werd duidelijk dat het tweetal zich met een personenauto verplaatste.

Het kenteken van het voertuig werd opgenomen in de politiesystemen. Dat bleek belangrijk voor het verdere onderzoek.

Op donderdag 8 oktober werd de gezochte auto honderden kilometers verderop aangetroffen. Agenten zagen het voertuig rijden in Harlingen en konden de inzittenden identificeren.

Op last van de officier van justitie werden een 34-jarige man en een 28-jarige vrouw aangehouden. De arrestaties vonden plaats buiten heterdaad, bijna twee weken na de diefstallen in Zuidoost-Brabant.

Tijdens een uitgebreide doorzoeking van de auto troffen agenten verschillende sieraden aan die op goud leken, maar niet van echt goud waren. De vondst past bij de werkwijze die regelmatig bij knuffeldiefstallen wordt gebruikt.

Beide verdachten werden overgebracht naar het politiecellencomplex in Eindhoven en in verzekering gesteld voor verder onderzoek.

Bij knuffeldiefstal maken criminelen gebruik van een combinatie van afleiding, vriendelijk gedrag en lichamelijk contact. De slachtoffers zijn vaak ouderen die onverwacht op straat of bij hun woning worden aangesproken.

Een veelgebruikte methode begint met een eenvoudige vraag, bijvoorbeeld naar een adres of de weg. Vervolgens wordt het slachtoffer uitvoerig bedankt. Daarbij wordt soms een goedkoop sieraad cadeau gedaan of omgehangen.

Tijdens een omhelzing of ander lichamelijk contact wordt ongemerkt een echte gouden ketting of ander waardevol sieraad weggenomen. De handelingen verlopen doorgaans zo snel dat slachtoffers niet onmiddellijk merken wat er gebeurt.

Vaak werkt de dief samen met iemand die in een auto wacht. Zodra het sieraad is buitgemaakt, verdwijnt de verdachte en is het voertuig korte tijd later uit het zicht.

Deze vorm van diefstal komt in verschillende delen van Nederland voor. Ook in eerdere politieonderzoeken werden verdachten aangehouden die op vergelijkbare wijze sieraden van ouderen hadden gestolen.

De gebeurtenissen in Helmond en Someren laten zien hoe moeilijk dergelijke diefstallen te herkennen kunnen zijn. Slachtoffers worden overrompeld door een onverwachte ontmoeting die aanvankelijk vriendelijk en onschuldig lijkt.

Bij ouderen met geheugenproblemen kan het achteraf bovendien lastig zijn om een nauwkeurige beschrijving te geven van de verdachte of de gebeurtenissen. Camerabeelden en verklaringen van eventuele getuigen kunnen daarom een belangrijke rol spelen bij het opsporingsonderzoek.

Ook familieleden, zorgmedewerkers en omstanders kunnen helpen door alert te zijn op onbekenden die ouderen benaderen en daarbij opvallend veel lichamelijk contact zoeken.

De politie roept op om bij een verdachte situatie direct 112 te bellen. Wanneer een diefstal pas later wordt ontdekt en er geen sprake meer is van een acute situatie, kan contact worden opgenomen met de politie via 0900-8844.

Het onderzoek naar de twee aangehouden verdachten loopt nog. Of de gouden ketting van de Helmondse vrouw en het sieraad van het slachtoffer uit Someren zijn teruggevonden, is niet bekendgemaakt.