Helmond tekent buiten de lijntjes tijdens derde Stripmakersdagen

HELMOND – Wie bij strips nog automatisch denkt aan een Donald Duck op het toilet of een stapel vergeelde Suske en Wiskes op zolder, krijgt in november in Helmond een kleine culturele software-update. De Stripmakersdagen keren terug naar De Cacaofabriek en maken er drie dagen lang duidelijk dat een strip tekenen iets ingewikkelder is dan een poppetje, twee oogjes en een tekstballon met HELP!

De derde editie van de Stripmakersdagen vindt plaats op 11, 14 en 15 november 2026. Stripmaker der Nederlanden Jan Vriends organiseert het evenement samen met Stichting aaStrips. De Cacaofabriek vormt opnieuw het belangrijkste hoofdkwartier, al wordt ook elders in Helmond getekend, gepraat en waarschijnlijk uitvoerig gediscussieerd over zaken waar gewone mensen nooit ruzie over krijgen, zoals inktlijnen, kaders en de juiste plaats voor een tekstballon. https://www.stripmakersdagen.nl/

De aftrap is woensdagavond 11 november in Lokaal42. Daar staat tijdens Kunstlokaal42 tekenaar Mark Retera centraal, de man achter DirkJan. Retera gaat samen met Jan Vriends in op zijn werk, humor, inspiratie en het dagelijks bestaan van iemand die professioneel grappen op papier zet.

Dat klinkt aangenaam, totdat je beseft dat een grap die de lezer in zes seconden consumeert soms uren werk heeft gekost. Stripmakers hebben wat dat betreft een bijzonder bedrijfsmodel.

De bijeenkomst begint om 20.30 uur en is gratis toegankelijk. 

Zaterdag 14 november verhuist het zwaartepunt naar De Cacaofabriek. Daar begint om 13.00 uur het Congres voor Makers. Geen bijeenkomst waar drie uur lang wordt uitgelegd welk potlood het lekkerst in de hand ligt, maar een middag over de zakelijke en creatieve kanten van het vak.

Onderwerpen als uitgevers, ondernemerschap, fondsen, grafische vormgeving en commercieel werken komen aan bod. Tot de aangekondigde gasten behoren Ahmad Resh, Nova de Hoo, Karida van Bochove, Cyril Koopmeiners en Renée Rienties.

Daarmee richt het congres zich nadrukkelijk niet alleen op mensen die hun boekenkast alfabetisch hebben ingericht op striptekenaar. Ook studenten, illustratoren, ontwerpers en andere creatieve professionals kunnen er terecht.

Een kaartje kost 15 euro. Studenten kunnen gratis naar binnen.

Wie na drie uur professioneel praten over strips denkt dat het culturele gedeelte erop zit, onderschat Helmond.

Zaterdagavond verschuift het programma namelijk naar Lokaal42 voor het Stripboekenbal. Vanaf 21.00 uur worden potloden vermoedelijk ingeruild voor glazen en krijgt het vakgebied een aanzienlijk minder academisch karakter.

Er is een rode loper, DJ Lizz draait muziek en ook bier en bitterballen hebben een plaats in het programma gekregen. Daarmee lijkt definitief bewezen dat de Nederlandse stripwereld uitstekend begrijpt hoe een congresweekend moet worden opgebouwd.

Het Stripboekenbal is gratis toegankelijk. Ook bezoekers die nog nooit een strip hebben getekend en bij een perspectieflijn vooral aan de NS denken, mogen gewoon naar binnen.

Op zondag 15 november verandert De Cacaofabriek tussen 11.00 en 17.00 uur in een ontmoetingsplek voor tekenaars, uitgevers, verzamelaars en nieuwsgierige bezoekers.

Tijdens de Portfoliomarkt presenteren stripmakers hun werk, worden boeken verkocht en gesigneerd en kunnen bezoekers rechtstreeks kennismaken met de mensen achter de tekeningen.

Daarnaast zijn er kleinere zelfstandige uitgaven, bijzondere uitgevers, een tijdelijke boekwinkel, lezingen en een doorlopend programma met korte films en animaties.

Wie normaal alleen de naam van een tekenaar op de kaft ziet staan, krijgt hier dus de gelegenheid om het bijbehorende mens te ontdekken. In de meeste gevallen blijken die verrassend driedimensionaal te zijn.

De toegang tot de Portfoliomarkt is gratis.

De zondag krijgt bovendien een bijzonder moment. Tijdens de Stripmakersdagen wordt bekendgemaakt wie de nieuwe Stripmaker der Nederlanden wordt.

Voor Helmonder Jan Vriends is 2026 namelijk het laatste jaar van zijn driejarige termijn. Hij begon in 2024 nog onder de titel Stripmaker des Vaderlands. Sinds 2025 wordt de functie Stripmaker der Nederlanden genoemd.

De titel is bedoeld om het stripvak zichtbaarder te maken en aandacht te vragen voor strips als zelfstandige kunstvorm én professioneel communicatiemiddel.

Voor Vriends krijgt de derde Helmondse editie daarmee automatisch iets van een finale. Het evenement dat tijdens zijn termijn in zijn eigen stad begon, vormt nu ook het decor waar zijn opvolger bekend wordt.

Geen druk verder. Alleen een symbolisch potlood dat moet worden doorgegeven.

Na het weekend zijn de tekeningen bovendien niet meteen verdwenen. Van 15 november tot en met 15 december is in De Cacaofabriek de tentoonstelling Het Landschap van Stripmakers te zien.

Daarin is onder meer werk opgenomen van Mark Retera en Erik de Graaf. De expositie in de Lichtstraat en EXPO is gratis toegankelijk.

Daarmee duren de Stripmakersdagen op papier drie dagen, maar blijven de zichtbare gevolgen nog ongeveer een maand hangen.

En dat is misschien wel precies de bedoeling.

Want strips mogen dan bestaan uit vakjes, tijdens deze dagen probeert Helmond vooral te laten zien wat er gebeurt wanneer makers juist buiten die vakjes gaan denken.