Franky en Coen openen deuren in Helmond: hulpvoertuigen, muziek en inzameling voor Oekraïne

HELMOND – Het magazijn van de Brabantse hulpverleners Franky van Hintum en Coen van Oosten staat zaterdag 17 oktober opnieuw in het teken van Oekraïne. Tijdens een open dag aan de Nijverheidsweg in Helmond kunnen bezoekers kennismaken met hun humanitaire werkzaamheden, bijzondere hulpvoertuigen bekijken en goederen afgeven voor mensen in het oorlogsgebied. Ook zijn er optredens van de jonge Oekraïense zangeres Veronika Morska en worden televisieopnames gemaakt.

Wat ruim vier jaar geleden begon met het uitdelen van gratis friet aan Oekraïense vluchtelingen, is inmiddels uitgegroeid tot een omvangrijke hulpoperatie. Franky en Coen rijden regelmatig naar Oekraïne om voedsel, medische hulpmiddelen en andere noodzakelijke voorzieningen te bezorgen. Daarnaast ondersteunen ze evacuaties uit gevaarlijke gebieden en bieden ze onderdak aan mensen die vanwege het oorlogsgeweld hun woningen hebben moeten verlaten.

Vanuit hun opslagruimte in Helmond vertrekken regelmatig transporten naar Oekraïne. Tijdens de open dag kunnen belangstellenden zien hoeveel voorbereiding nodig is voordat deze goederen op hun bestemming aankomen.

Een van de belangrijkste onderdelen van het programma is de presentatie van drie recent aangeschafte hulpvoertuigen. Het gaat om twee ambulances en een gepantserde wagen. De voertuigen zijn mogelijk gemaakt door financiële bijdragen van donateurs en zijn bestemd voor toekomstige hulpverleningsmissies in Oekraïne.

Bezoekers krijgen daarnaast een confronterend beeld van de gevaren waarmee hulpverleners in oorlogsgebied worden geconfronteerd. Een ambulance die eerder werd ingezet om gewonden en vluchtelingen te vervoeren, is tijdens een missie zwaar beschadigd geraakt. In de voorruit bevinden zich elf kogelgaten. Verspreid over het voertuig zijn bovendien 155 beschadigingen door granaatscherven aangetroffen.

De ambulance wordt tentoongesteld om zichtbaar te maken onder welke omstandigheden medische hulp en evacuaties soms moeten plaatsvinden.

De werkzaamheden van Franky en Coen gaan inmiddels veel verder dan voedselvoorziening. In de Oekraïense stad Dnipro hebben zij onder de naam The Holland House opvangmogelijkheden gerealiseerd voor mensen die het oorlogsgebied zijn ontvlucht.

Tijdens de open dag wordt aandacht besteed aan deze opvangprojecten en aan de ondersteuning van Oekraïense gezinnen, ziekenhuizen en dierenopvanglocaties. Ook kunnen bezoekers kennismaken met de vrijwilligers die betrokken zijn bij het verzamelen, sorteren en vervoeren van hulpgoederen.

Voor hun jarenlange humanitaire inzet ontvingen Franky en Coen op 20 september in Rijswijk de Oekraïense Orde van Sint-Panteleimon. Deze onderscheiding wordt toegekend voor bijzondere verdiensten op het gebied van hulpverlening en barmhartigheid.

Naast de aandacht voor de hulpverlening is er ruimte voor muziek. De 15-jarige Veronika Morska verzorgt verspreid over de dag drie optredens.

De jonge zangeres vluchtte in maart 2022 met haar moeder en broertje uit Oekraïne en kwam uiteindelijk in Helmond terecht. Ze had daarvoor in haar geboorteland al bekendheid gekregen met haar zangtalent. In 2017 won ze Ukraine's Got Talent Kids en later bereikte ze de finale van de Oekraïense versie van The Voice Kids.

Ook in Nederland bleef Morska optreden. In september 2024 stond ze in de landelijke finale van het Junior Songfestival. Haar aanwezigheid geeft de open dag een extra Helmonds karakter: de oorlog heeft niet alleen gevolgen voor de mensen die in Oekraïne zijn achtergebleven, maar ook voor gezinnen die inmiddels in deze regio een nieuw bestaan hebben opgebouwd.

Een belangrijk doel van de bijeenkomst is het inzamelen van goederen voor de komende winter. Door de aanhoudende oorlog blijft er in Oekraïne behoefte aan materialen waarmee burgers zich kunnen beschermen tegen kou en stroomuitval.

Vooral warme kleding, thermokleding, dekens, slaapzakken, generatoren, powerstations en powerbanks zijn welkom. Ook houdbare levensmiddelen, verzorgingsproducten, smartphones, laptops, babybenodigdheden en dierenvoer kunnen worden ingeleverd.

Medische hulpmiddelen en overgebleven medicijnen kunnen worden afgegeven bij Hans de Medicijnman, die opnieuw bij de inzameling aanwezig is.

Bezoekers kunnen bovendien zelf een bijdrage leveren door mee te helpen bij het knopen van camouflagenetten. Deze netten worden in Oekraïne gebruikt om mensen, voertuigen en materieel aan het zicht te onttrekken.

Tijdens de open dag worden ook beelden opgenomen voor het vierde seizoen van Patatje Hoop. In deze televisieserie worden Franky en Coen gevolgd tijdens hun hulpacties in Oekraïne.

De uitzendingen laten onder meer zien hoe goederen worden afgeleverd in gevaarlijke gebieden, hoe evacuaties verlopen en hoe het dagelijks leven van mensen in de getroffen regio's wordt beïnvloed door de oorlog. Het nieuwe seizoen wordt later dit najaar verwacht.

Ook de frietwagen ontbreekt zaterdag niet. Bezoekers kunnen gratis friet en een snack krijgen, waarmee het duo teruggrijpt op het oorspronkelijke initiatief waarmee hun hulpverlening in 2022 begon.

De open dag wordt gehouden op zaterdag 17 oktober 2026, van 10.00 tot 17.00 uur, bij het magazijn aan de Nijverheidsweg 2D in Helmond.

De toegang is gratis. Iedereen is welkom, ook bezoekers die geen hulpgoederen meenemen. De bijeenkomst biedt de gelegenheid om de voertuigen te bekijken, meer te leren over het werk in Oekraïne en persoonlijk kennis te maken met de mensen achter de hulpacties.