Helmond verruilt vuurwerk voor lichtshow tijdens oud en nieuw: havengebied wordt feestlocatie

HELMOND – De jaarwisseling krijgt in Helmond dit jaar een andere invulling. In plaats van een traditionele vuurwerkshow wordt gewerkt aan een feestelijk aftelmoment met een licht- en lasershow in het centrum. Het havengebied vormt tijdens de overgang van 2026 naar 2027 het decor voor een gezamenlijke viering. Daarmee wil de stad een nieuw alternatief bieden nu het landelijke vuurwerkverbod van kracht is.

Het evenement heeft de naam Helmond Countdown gekregen en staat gepland voor donderdag 31 december 2026 en vrijdag 1 januari 2027. De gemeente kiest voor een relatief kleinschalige opzet, waarbij bezoekers samen kunnen aftellen naar het nieuwe jaar. Licht- en lasereffecten moeten rond middernacht voor een feestelijke sfeer zorgen, zonder het gebruik van traditioneel vuurwerk.

De viering is vooral bedoeld als ontmoetingsplek voor inwoners die de jaarwisseling gezamenlijk willen beleven. Daarbij wordt rekening gehouden met verschillende doelgroepen, waaronder jongeren en gezinnen. Ook is ruimte voorzien voor een bescheiden muzikaal programma.

De verandering hangt samen met de nieuwe landelijke vuurwerkregels. Sinds 1 augustus 2026 is consumentenvuurwerk in categorie F2 verboden. Dat betekent dat onder meer de gebruikelijke vuurwerkpotten, knalvuurwerk en vuurpijlen niet meer door particulieren mogen worden afgestoken.

Klein fop- en schertsvuurwerk uit categorie F1, zoals sterretjes en knalerwten, blijft wel toegestaan. Voor professionele vuurwerkshows en bepaalde evenementen gelden afzonderlijke regels.

Helmond kiest voor deze jaarwisseling nadrukkelijk voor een alternatief zonder vuurwerk. De gemeente heeft ook besloten geen lokale ontheffingen te verlenen aan verenigingen of stichtingen. Voor de daarvoor bestemde aanmeldtermijn meldden zich geen initiatiefnemers.

Voor de nieuwe viering is gekozen voor het havengebied in het centrum van Helmond. De locatie aan en rond het kanaal moet een herkenbare plek worden waar inwoners elkaar kunnen ontmoeten tijdens de laatste uren van het jaar.

De voorbereidingen zijn inmiddels in gang gezet. In september is een evenementenvergunning aangevraagd voor Helmond Countdown aan de Kanaaldijk Noord-West. Het evenement staat bovendien op de gemeentelijke evenementenkalender.

Dat betekent nog niet dat alle onderdelen van de viering definitief vaststaan. De exacte aanvangstijd, de volledige programmering en praktische informatie over de toegankelijkheid zijn nog niet bekendgemaakt.

Helmond kiest bewust niet voor een omvangrijk evenement met een grote vuurwerkshow. Bij de voorbereiding zijn verschillende mogelijkheden onderzocht, waaronder grotere stadsfeesten en activiteiten verspreid over de wijken.

Een kleinere centrale viering biedt volgens de gemeentelijke afweging meer mogelijkheden om de kosten, veiligheid en organisatorische inzet beheersbaar te houden. Tegelijkertijd moet er voldoende ruimte zijn voor ontmoeting en een feestelijke afsluiting van het jaar.

Voor de eerste editie is een gemeentelijke bijdrage van ongeveer 49.000 euro voorzien. De uitvoering wordt niet rechtstreeks door de gemeente verzorgd, maar door een externe organisator. De gemeente houdt een faciliterende en ondersteunende rol.

In Brabant ontstaan door de nieuwe regels verschillende manieren om oud en nieuw te vieren. Eindhoven en Tilburg behoren tot de steden die tijdens de komende jaarwisseling nog een centraal georganiseerd vuurwerkspektakel aanbieden.

In Eindhoven staat op het Stadhuisplein opnieuw een gezamenlijke nieuwjaarsviering op het programma, met muziek, lichteffecten en professioneel vuurwerk rond middernacht.

Tilburg kiest voor twee locaties. Zowel in het Reeshofpark als op het Stadsforum worden feestelijke shows voorbereid, waarbij onder meer licht, projecties en een beperkte hoeveelheid theatervuurwerk worden ingezet.

Helmond gaat een andere richting op en zet volledig in op de beleving van licht, muziek en gezamenlijk aftellen.

De komende jaarwisseling geldt voor Helmond als een eerste proef met een nieuwe vorm van oud en nieuw. Na afloop moet worden bekeken hoe de viering is verlopen en of het concept geschikt is om in volgende jaren terug te keren.

Daarbij spelen onder meer de belangstelling van bezoekers, de veiligheid en de gevolgen voor de omgeving een rol. Het alternatief moet niet alleen een feestelijk moment opleveren, maar ook passen binnen een bredere aanpak om vuurwerkoverlast terug te dringen.

Voorlopig staat vooral één verandering vast: waar voorheen vuurwerk het begin van het nieuwe jaar markeerde, wil Helmond inwoners nu samenbrengen rond een lichtshow in het hart van de stad. Of Helmond Countdown uitgroeit tot een jaarlijkse traditie, zal na de eerste editie duidelijker worden.