Swift Helmond beloond voor toegankelijk maken van handbalsport

HELMOND – Handbalvereniging Swift Helmond heeft zaterdag 10 oktober 2026 het Uniek Sporten Certificaat ontvangen. De vereniging krijgt deze erkenning vanwege haar inzet voor aangepast sporten en de mogelijkheden die zij biedt aan mensen met een lichamelijke beperking. De uitreiking vond plaats in de VEKA-sporthal, waar tegelijkertijd internationale rolstoelhandbalwedstrijden werden gespeeld.

Voor Swift Helmond vormt het certificaat een nieuwe mijlpaal in de ontwikkeling van het rolstoelhandbal. Wat begon als een initiatief om meer mensen bij de handbalsport te betrekken, is inmiddels uitgegroeid tot een team dat ook internationaal wedstrijden speelt.

Wethouder Martijn Rieter en Niels Vlemmix van Uniek Sporten de Peel verzorgden de officiële overhandiging. Namens de vereniging namen voorzitter Guido van Erp en de initiatiefnemers van het rolstoelhandbal, Els van Leeuwen en Erwin van Bommel, de onderscheiding in ontvangst.

Het Uniek Sporten Certificaat is bedoeld voor verenigingen die aantoonbaar werk maken van aangepast sporten. Daarbij wordt niet uitsluitend gekeken naar de aanwezigheid van een geschikt sportaanbod, maar ook naar de manier waarop een vereniging deelnemers begeleidt en aangepaste sportactiviteiten binnen de organisatie heeft geregeld.

Voor de beoordeling wordt een vragenlijst met vijftien onderdelen gebruikt. Onder meer de beschikbaarheid van sportmaterialen, duidelijke informatie voor nieuwe deelnemers, toegankelijkheid en de betrokkenheid van sporters bij het verenigingsleven spelen daarbij een rol. Het certificaat heeft een geldigheidsduur van twee jaar.

Bij Swift Helmond kunnen zowel mensen met een lichamelijke beperking als sporters zonder beperking deelnemen aan rolstoelhandbal. Het spel vertoont veel overeenkomsten met regulier handbal, maar wordt gespeeld vanuit speciaal daarvoor geschikte sportrolstoelen.

Snelheid, balvaardigheid, samenspel en tactisch inzicht zijn belangrijke onderdelen van deze sport. Daarmee biedt rolstoelhandbal niet alleen mogelijkheden voor lichaamsbeweging, maar ook voor sociale contacten en deelname aan het verenigingsleven.

Om nieuwe deelnemers kennis te laten maken met de sport, stelt Swift rolstoelen beschikbaar. Belangstellenden kunnen bovendien drie keer vrijblijvend meetrainen voordat zij besluiten zich aan te sluiten. De trainingen vinden op maandagavond van 18.30 tot 20.00 uur plaats in de VEKA-sporthal.

De feestelijke uitreiking viel samen met een speelronde van de Maas-Rijn League. In deze internationale rolstoelhandbalcompetitie ontmoeten verenigingen uit Nederland, België en Duitsland elkaar op verschillende locaties.

Voor de speelronde in Helmond stonden zes teams op het programma. Naast Swift waren dat de Nederlandse verenigingen HV Zephyr en BFC, het Belgische Cap2Sports en de Duitse teams BTB Rolling Bandits en ASV Rolli Rockets.

Het evenement zou oorspronkelijk eind juni plaatsvinden, maar werd vanwege de extreme hitte verplaatst naar oktober. Daardoor kreeg Swift tijdens de internationale sportdag alsnog de gelegenheid om zich voor eigen publiek te presenteren.

Deelname aan de Maas-Rijn League biedt het relatief jonge Helmondse team de mogelijkheid ervaring op te doen tegen buitenlandse tegenstanders, waarvan sommige al langer actief zijn binnen het rolstoelhandbal.

Rolstoelhandbal is niet de enige aangepaste sportvorm bij Swift. De vereniging biedt ook Handbal Extra en walking handball aan. Daarmee probeert de club verschillende doelgroepen te bereiken, waaronder mensen die niet aan het reguliere handbal kunnen deelnemen.

Met het behalen van het certificaat krijgt deze bredere aanpak erkenning. Tegelijkertijd laat Swift zien dat aangepast sporten onderdeel kan worden van het reguliere verenigingsleven, zonder dat daarvoor een volledig afzonderlijke sportorganisatie nodig is.

Voor Helmond betekent het initiatief een uitbreiding van de mogelijkheden om op een passende manier te sporten. De erkenning voor Swift kan bovendien andere sportverenigingen stimuleren om te onderzoeken hoe zij hun activiteiten toegankelijker kunnen maken voor mensen met een beperking.