Bekroonde muralmakers geven bedrijfsgevel in Helmond nieuw gezicht

HELMOND – Wie over de Schootense Dreef rijdt, heeft er sinds kort een nieuwe blikvanger bij. Een grote muurschildering met menselijke figuren en uitbundige bloemen verandert er een zakelijke gevel in een kleurrijk kunstwerk. Achter de schildering zit Studio Giftig, het internationaal bekroonde kunstenaarsduo dat inmiddels op meerdere plekken in Helmond zijn sporen heeft achtergelaten.

De mural is aangebracht bij arbodienst Bloeij. De keuze voor mensen en bloemen is niet toevallig. Het ontwerp sluit aan bij de manier waarop het bedrijf gezondheid, ontwikkeling en duurzame inzetbaarheid wil uitdragen. Waar de gevel voorheen vooral functioneel was, is het gebouw nu vanaf de doorgaande weg nadrukkelijk onderdeel van het straatbeeld geworden.

Dat juist Studio Giftig voor de opdracht werd gevraagd, geeft het project een bijzonder karakter. Het duo bestaat uit Niels van Swaemen en Kaspar van Leek en werkt vanuit Veldhoven. Beiden waren al actief in de streetartwereld voordat zij in 2007 gingen samenwerken. Sinds 2012 leggen ze zich volledig toe op grote muurschilderingen en andere monumentale kunstprojecten.

De twee Brabanders hebben inmiddels projecten in binnen- en buitenland op hun naam staan. Hun internationale reputatie kreeg een flinke impuls toen Trashure, een mural op een bedrijfsgebouw in Tilburg, bij Street Art Cities werd uitgeroepen tot beste mural ter wereld van 2022. Het kunstwerk kreeg in de internationale publieksverkiezing de meeste stemmen.

Daar bleef het niet bij. In 2024 viel Studio Giftig opnieuw internationaal in de prijzen. Ditmaal kreeg Echoes of Harmony, op de gevel van Muziekgebouw Eindhoven, bij dezelfde internationale verkiezing de hoogste waardering van de vakjury. Het was daarmee de tweede keer dat het duo bij de mondiale verkiezing de hoofdprijs in een categorie binnenhaalde.

Helmond hoeft voor werk van de twee kunstenaars echter niet naar Eindhoven of Tilburg te kijken. Studio Giftig heeft in de stad al verschillende grote projecten gerealiseerd.

Een van de bekendste is de achttien meter hoge afbeelding van kasteelheer Hezelo aan de Parkweg. Het kunstwerk uit 2019 verwijst op verschillende manieren naar de geschiedenis en het stadswapen van Helmond. Voor veel automobilisten die via de Kasteel-Traverse de stad binnenrijden is de enorme figuur inmiddels een vertrouwd onderdeel van het stadsbeeld.

Een jaar later volgde Canal of Cult, de zeer grote schildering langs de Traverse. Over een oppervlakte van ruim 850 vierkante meter zijn verschillende scènes verwerkt die verwijzen naar cultuur, geschiedenis en herkenbare elementen uit Helmond. Het werk werd ontwikkeld in samenhang met het culturele gebied rond onder meer het Speelhuis en Museum Helmond.

Ook voor zwembad De Braak maakte het duo een mural. Het werk Paperfish toont een onderwaterwereld waarin een menselijke figuur wordt gecombineerd met papieren vissen.

De nieuwe schildering aan de Schootense Dreef staat daarmee niet op zichzelf. Helmond heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke verzameling kunst in de openbare ruimte opgebouwd. In het centrum is inmiddels zelfs een ongeveer drie kilometer lange streetartroute samengesteld langs tien opvallende muurschilderingen. Naast Studio Giftig zijn daarin onder anderen werken opgenomen van De Strakke Hand, Collin van der Sluijs, Ilse Weisfelt en Zenk One.

Opvallend aan de nieuwste mural is dat deze buiten het traditionele culturele centrum van de stad verschijnt. Daarmee schuift monumentale straatkunst steeds verder op naar plekken waar kantoren, bedrijven en dagelijkse verkeersstromen het straatbeeld bepalen.

Juist daar werkt een groot kunstwerk anders dan een schilderij in een museum. Voorbijgangers hoeven nergens naar binnen en hoeven er niet speciaal voor op pad. De gevel zelf wordt het doek.

Voor Studio Giftig is Helmond ondertussen bekend terrein. Met de nieuwe mural aan de Schootense Dreef komt daar opnieuw een zeer zichtbare locatie bij.