Vrijdagavond is in Helmond even van de muziek: Kasteeltuinconcerten brengen de zomer tot leven

HELMOND – Een drankje in de hand, muziek tussen de bomen en het eeuwenoude kasteel als decor. Veel ingewikkelder hoeft een zomeravond eigenlijk niet te zijn. De Kasteeltuinconcerten bewijzen het inmiddels voor de 24e keer: zet op vrijdagavond een goede band neer in de Helmondse Kasteeltuin en de gezelligheid komt bijna vanzelf.

Wie in juli en augustus op vrijdagavond door het centrum van Helmond loopt, hoeft eigenlijk niet te vragen waar het feest is. Gewoon de stroom fietsers volgen en luisteren waar de muziek vandaan komt. Rond het kasteel verzamelen zich iedere week opnieuw honderden en vaak duizenden bezoekers voor een avond die inmiddels net zo bij de Helmondse zomer hoort als een terras en hopen op mooi weer.

De formule is opvallend eenvoudig gebleven. Acht vrijdagavonden, livemuziek op twee podia en geen kaartje bij de ingang. De 24e editie begon op 10 juli en loopt door tot en met 28 augustus.

En juist die laagdrempeligheid lijkt een belangrijk deel van de charme. Je hoeft weken van tevoren niets te plannen, geen tickets in een app terug te zoeken en ook geen polsbandje uit een envelop te vissen. Je kunt gewoon besluiten: we gaan vanavond even naar de kasteeltuin.

Deze vrijdag, 14 augustus, krijgen liefhebbers van stevige klassiekers het bijzonder gemakkelijk. Op het hoofdpodium staat Crazy Little Things, een tributeband die zich volledig stort op het repertoire van Queen.

Aan de andere kant van het terrein wordt eveneens flink in de muzikale geschiedenis gegraven. Op Podium West speelt Status Quo Forever, met uiteraard een hoofdrol voor de stevige en onmiddellijk herkenbare rock waarmee Status Quo generaties muziekliefhebbers wist mee te krijgen.

Podium West begint om 19.30 uur. Het programma op het hoofdpodium gaat om 20.30 uur van start. Wie vooral komt om eerst rustig iets te eten, mensen tegen te komen en een rondje over het terrein te maken, kan al eerder terecht: horeca en voorzieningen openen vanaf 19.00 uur.

Want eerlijk is eerlijk: lang niet iedereen staat tijdens de Kasteeltuinconcerten voortdurend met zijn neus richting het podium.

De concerten zijn minstens zo veel een grote zomerse ontmoetingsplek geworden. Oude bekenden komen elkaar tegen, collega's drinken na het werk nog iets samen en vriendengroepen nestelen zich rond de terrassen voordat iemand uiteindelijk bedenkt dat er ook nog een band staat te spelen.

Tussen de optredens door zijn er foodtrucks en verschillende plekken om iets te drinken. De historische omgeving doet de rest. Met het kasteel op de achtergrond en de bomen rond het terrein voelt de Kasteeltuin op zo'n avond even als een festivalterrein dat toevallig midden in de stad is neergelegd.

Het publiek is daarbij minstens zo gemengd als de muziek. Jongere bezoekers staan naast mensen die sommige nummers waarschijnlijk nog kennen uit de tijd dat ze voor het eerst in de hitlijsten stonden.

En een uur later staat iedereen toch hetzelfde refrein mee te zingen.

Na deze vrijdag is de zomerpret bovendien nog niet voorbij.

Op 21 augustus neemt feest- en coverband Baby Blue het hoofdpodium over. Podium West krijgt die avond een stevig Helmonds en rock-'n-rollrandje met Crank It Up en 32Blues.

Een week later, op 28 augustus, valt alweer het doek voor deze editie. Dan mag Gewoon André XL de reeks op het hoofdpodium afsluiten met een eerbetoon aan André Hazes. Op Podium West zorgt B-Soul voor soul, funk en disco. Na de livebands wordt de laatste avond verder afgesloten met een dj, licht en effecten.

Daarna zal de kasteeltuin ineens weer gewoon een kasteeltuin zijn.

Dat de concertreeks allang meer is dan een bescheiden lokaal muziekavondje, bleek vorig jaar. In 2025 trok de reeks over acht vrijdagavonden naar schatting zo'n 75.000 bezoekers.

Dat zijn aantallen waar menig betaald festival tevreden mee zou zijn.

Toch zit de aantrekkingskracht misschien juist niet in groter, harder of spectaculairder. De Kasteeltuinconcerten voelen vooral vertrouwd. Geen festival waarvoor de halve stad wordt afgesloten en geen evenement waarvoor een uitgebreide planning noodzakelijk is, maar een plek waar Helmond elkaar in de zomer tegenkomt.

De organisatie adviseert bezoekers vanwege de drukte om zoveel mogelijk met de fiets te komen. Rond het centrum zijn verschillende bewaakte en onbewaakte fietsenstallingen beschikbaar. Ook station Helmond Centraal ligt op slechts enkele minuten lopen van de Kasteeltuin.

De toegang is gratis en ook de toiletten op het terrein zijn kosteloos. Voor eten en drinken wordt gewerkt met consumptiemunten. Eigen consumpties meenemen is niet toegestaan.

En daarmee is de vrijdagavondplanning eigenlijk rond.

Fiets pakken, richting het kasteel en ergens onderweg waarschijnlijk al iemand tegenkomen die precies hetzelfde idee had.

Want midden augustus kun je in Helmond natuurlijk thuis op de bank gaan zitten.

Maar daar staat geen Queen-band in de tuin.