Van parfum tot chocolade voor stuntprijzen: deze opvallende prijsvechter zit in Helmond

HELMOND – Wie in het centrum van Helmond op zoek is naar goedkope boodschappen, verzorgingsproducten en andere koopjes, hoeft daarvoor niet ver te reizen. Aan de Noord Koninginnewal zit een vestiging van Die Grenze, de snelgroeiende discountketen van ondernemer Bert Hesselink. De winkel staat bekend om sterk afgeprijsde merkartikelen en een assortiment dat voortdurend verandert.

De Helmondse winkel bevindt zich aan de Noord Koninginnewal 42. Wie de zaak alleen nog kent onder de naam Medikamente Die Grenze, heeft de ontwikkeling van de keten mogelijk gemist. De oorspronkelijke naam is inmiddels ingekort tot Die Grenze. Dat past beter bij het huidige aanbod, want in de winkels ligt inmiddels veel meer dan alleen drogisterijartikelen.

In de schappen zijn onder meer verzorgingsproducten, cosmetica, parfum, schoonmaakmiddelen, levensmiddelen, snoep, dranken, dierenartikelen en uiteenlopende non-foodproducten te vinden. Het aanbod kan van week tot week verschillen.

Achter de winkelketen zit een opvallend handelsmodel. Een belangrijk deel van de artikelen wordt goedkoop ingekocht wanneer fabrikanten, leveranciers of andere winkelbedrijven met grote partijen producten blijven zitten. Het kan bijvoorbeeld gaan om overproductie, verpakkingen die uit het assortiment verdwijnen, buitenlandse varianten of voedingsmiddelen waarvan de houdbaarheidsdatum dichterbij komt.

Daardoor verschijnen regelmatig bekende merken in de winkels voor prijzen die aanzienlijk lager liggen dan gebruikelijk. De keten adverteert zelf met kortingen die bij sommige producten kunnen oplopen tot 80 procent. Tegelijk geldt dat een aanbieding vaak tijdelijk is: zodra een partij is uitverkocht, hoeft hetzelfde artikel niet opnieuw terug te komen.

Dat maakt de winkel anders dan een traditionele drogist of supermarkt, waar een groot deel van het assortiment het hele jaar vrijwel hetzelfde blijft.

De onderneming begon in 2007 in Denekamp, vlak bij de Duitse grens. Aanvankelijk lag de nadruk vooral op goedkope zelfzorgmiddelen en drogisterijproducten. Vooral Duitse consumenten bleken daarvoor belangstelling te hebben, omdat verschillende producten in Nederland goedkoper verkrijgbaar zijn.

Vanuit Twente breidde het bedrijf vervolgens steeds verder uit. Inmiddels zijn verspreid over Nederland rond de tachtig winkels te vinden en is Die Grenze allang geen regionale grenswinkel meer.

Hesselink bouwde zijn bedrijf vooral op door grote restpartijen snel op te kopen en weer tegen lage prijzen te verkopen. De aanpak wijkt daarmee af van veel grote winkelketens, die hun assortiment maanden van tevoren samenstellen en met vaste collecties werken.

Hoe ver het assortiment inmiddels uiteenloopt, is ook in Helmond zichtbaar. Naast shampoo, parfum en cosmetica kunnen klanten er bijvoorbeeld chocolade, koffie, frisdrank, huishoudelijke artikelen en levensmiddelen tegenkomen.

De aanbiedingen kunnen fors zijn. In de actuele folder voor eind september en begin oktober staan bijvoorbeeld producten die voor een fractie van een eerder gehanteerde verkoopprijs worden aangeboden. Welke artikelen daadwerkelijk beschikbaar zijn, blijft mede afhankelijk van de ingekochte partijen.

De formule lijkt daarmee aan te sluiten bij de groeiende belangstelling voor discountwinkels. Consumenten die minder aan boodschappen en dagelijkse producten willen uitgeven, krijgen naast de bekende prijsvechters steeds meer alternatieven.

De Helmondse vestiging is volgens de actuele winkelgegevens van maandag tot en met donderdag geopend van 09.00 tot 18.00 uur. Op vrijdag blijft de zaak tot 20.00 uur open en op zaterdag tot 17.00 uur. Op zondag is de winkel geopend van 12.00 tot 17.00 uur.

Met de vestiging aan de Noord Koninginnewal heeft Helmond daarmee al enkele jaren een filiaal van een winkelketen die vanuit een klein grenswinkeltje is uitgegroeid tot een landelijke prijsvechter.