Christy van Rij onderscheiden tijdens 25-jarig bestaan Scouting Brandevoort

HELMOND – Scouting Brandevoort heeft het 25-jarig bestaan gevierd met een bijzondere onderscheiding voor een vrijwilliger van het eerste uur. Christy van Rij ontving tijdens de jubileumviering de Vrijwilligerspenning van de gemeente Helmond. Wethouder Boris Kox reikte de onderscheiding uit vanwege haar jarenlange inzet voor de scoutinggroep.

Van Rij is vrijwel vanaf het ontstaan van Scouting Brandevoort betrokken bij de vereniging. Toen de nieuwbouwwijk Brandevoort nog volop in ontwikkeling was, ontstond het initiatief om ook in de wijk een eigen scoutinggroep op te richten. Wat aanvankelijk begon als een plan van een kleine groep betrokken bewoners, groeide in de jaren daarna uit tot een volwaardige vereniging met verschillende leeftijdsgroepen.

Volgens de officiële registratie van Scouting Nederland werd de Helmondse vereniging op 1 juli 2001 opgericht. Inmiddels kent de groep onderdelen voor kinderen, jongeren en volwassenen, waaronder Bevers, Welpen, Scouts, Explorers en Roverscouts. Daarnaast zijn er verschillende groepen voor oudere en voormalige jeugdleden.

Van Rij raakte bij de oprichting betrokken toen zij haar zoon bij de nieuwe scoutinggroep wilde aanmelden. De organisatie was op dat moment echter nog niet zover dat kinderen konden worden toegelaten. Eerst moesten onder meer een bestuur, leiding en een organisatorische structuur worden gevormd.

In plaats van alleen haar zoon aan te melden, sloot Van Rij zich daarom aan bij de groep die de vereniging daadwerkelijk van de grond hielp krijgen. Ze hield zich in de beginperiode onder meer bezig met de organisatorische kant. Later vervulde ze uiteenlopende functies binnen Scouting Brandevoort en maakte ze meerdere keren deel uit van het bestuur.

Die betrokkenheid bleef gedurende een kwart eeuw bestaan. Daarmee voldoet haar vrijwilligerswerk ook aan een belangrijk uitgangspunt voor de gemeentelijke onderscheiding. Helmond kent de Vrijwilligerspenning toe aan mensen die gedurende een lange reeks van jaren belangeloos maatschappelijk actief zijn geweest. Als richtlijn hanteert de gemeente daarbij minimaal 25 jaar.

In de afgelopen 25 jaar groeide Scouting Brandevoort mee met de wijk. Waar de vereniging begon in een jonge nieuwbouwwijk, zijn inmiddels verschillende generaties kinderen bij de scouting actief geweest. Een deel van de voormalige jeugdleden keert later terug als begeleider of vrijwilliger.

Die doorstroming speelt een belangrijke rol binnen de vereniging. Ook oudere jeugdleden krijgen verantwoordelijkheden en kunnen ondersteunen bij activiteiten van jongere groepen. Daarmee is het vrijwilligerswerk niet alleen noodzakelijk om de vereniging draaiende te houden, maar maakt het ook deel uit van de ontwikkeling van de leden zelf.

De huidige vereniging heeft inmiddels een breed aanbod aan leeftijdsgroepen. Naast de reguliere jeugdonderdelen zijn er onder meer Explorers, Roverscouts, Pioniers, PlusScouts en Vuurvogels.

Het 25-jarig bestaan stond in 2026 al meerdere keren centraal. Tijdens het Hemelvaartweekend trok Scouting Brandevoort met ongeveer 125 leden en vrijwilligers naar Wiltz in Luxemburg voor een speciaal jubileumkamp. Het vierdaagse kamp maakte deel uit van de activiteiten rond het vijfde lustrum van de vereniging.

Met de jubileumviering in Helmond en de onderscheiding voor Van Rij kreeg het jubileumjaar opnieuw een bijzonder moment. De Vrijwilligerspenning markeert daarbij niet alleen haar persoonlijke inzet, maar ook een periode waarin Scouting Brandevoort van een initiatief in een nieuwe wijk uitgroeide tot een vereniging waarin verschillende generaties Helmonders actief zijn.

Voor de komende jaren blijft de organisatie afhankelijk van vrijwilligers, contributies, activiteiten en andere inkomsten. Ook gemeentelijke ondersteuning speelt daarbij een rol. Zoals bij veel verenigingen is het vinden en behouden van voldoende vrijwilligers een belangrijk onderdeel van de continuïteit.