Dierendag krijgt in Helmond extra staartje met landelijke Warme Pootjes Challenge

HELMOND – Wie een hond, kat, konijn of ander huisdier heeft, wordt vanaf Dierendag uitgedaagd om daar net iets bewuster naar te kijken. Zondag 4 oktober begint de landelijke Warme Pootjes Challenge. Ook in Helmond kan de actie een flinke groep dierenbezitters bereiken. Alleen al in de stad leven naar schatting zo'n 9.000 honden.

De campagne loopt vanaf Dierendag tot en met 31 december en richt zich op het vroeg herkennen van veranderingen bij huisdieren. Eigenaren kunnen gratis deelnemen en een pootje laten verschijnen op een landelijke kaart. Daarvoor worden alleen de eerste vier cijfers van de postcode gebruikt.

Het doel is dat deelnemers regelmatig stilstaan bij het gedrag en de gezondheid van hun dier. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om veranderingen in eten en drinken, gewicht, bewegen, huid, vacht en gedrag. De bijbehorende observatiecheck bestaat uit vijftien punten en is bedoeld als hulpmiddel voor thuis. Het is geen vervanging voor onderzoek of advies van een dierenarts.

Helmond telde in 2025 in totaal 43.914 huishoudens. Landelijk had volgens onderzoek van Ipsos I&O uit 2025 44 procent van de huishoudens ten minste één huisdier. Wanneer dat landelijke percentage als indicatie op Helmond wordt toegepast, zou het gaan om ongeveer 19.300 Helmondse huishoudens met een of meer huisdieren. Het betreft nadrukkelijk een schatting; er is geen afzonderlijk onderzoek waaruit blijkt dat het landelijke percentage precies voor Helmond geldt. 

Voor honden zijn er wel lokale cijfers beschikbaar. De gemeente gaat in haar dierenwelzijnsbeleid uit van ongeveer 9.000 honden in Helmond, verdeeld over ruim 8.000 huishoudens. De cijfers zijn gebaseerd op de registratie voor de hondenbelasting. 

De landelijke challenge komt op een moment dat Helmond zelf nadrukkelijker aandacht besteedt aan dierenwelzijn. In de eind 2025 vastgestelde beleidsnota staat een reeks maatregelen voor gezelschapsdieren, wilde dieren en dieren in de openbare ruimte.

Daarbij hoort ook de samenwerking met Dierenambulance en Dierenasiel Helmond. Eind vorig jaar sloot de gemeente een overeenkomst voor tien jaar met de organisatie. Daarmee zijn onder meer de opvang en verzorging van zwervende dieren voor langere tijd geregeld. De dierenambulance is dag en nacht bereikbaar voor noodgevallen en werkt behalve in Helmond ook voor Laarbeek, Asten, Someren en Gemert-Bakel. 

Een deel van de Helmondse aanpak sluit rechtstreeks aan bij het idee achter de Warme Pootjes Challenge: problemen zo mogelijk voorkomen of vroeg herkennen. Zo organiseert de gemeente samen met de dierenambulance jaarlijks een chip- en castratieactie. Inwoners kunnen daarbij hun huisdier laten registreren en tegen een gereduceerd tarief laten chippen of castreren. 

Helmond heeft daarnaast de regeling Helmondse Dierenhulp Aan Minima. Die is bedoeld voor inwoners die door hun financiële situatie moeite hebben om noodzakelijke zorg voor hun huisdier te betalen. De regeling wordt ook in 2026 voortgezet.

De gemeente constateerde dat in 2024 slechts ongeveer een kwart tot 30 procent van het beschikbare budget voor deze regeling werd gebruikt. Daarom wordt bekeken hoe de ondersteuning beter onder de aandacht kan worden gebracht. 

Daarmee raakt het onderwerp achter de landelijke challenge ook aan een breder vraagstuk. Een verandering bij een huisdier opmerken is één ding, maar vervolgens een dierenarts kunnen betalen is voor sommige huishoudens moeilijker geworden. Preventieve aandacht kan medische zorg niet vervangen, maar kan er wel toe bijdragen dat veranderingen eerder worden gezien.

Opvallend is dat de gemeente in haar dierenwelzijnsbeleid al heeft vastgelegd niet voor ieder onderwerp zelf een aparte campagne te willen ontwikkelen. In plaats daarvan wil Helmond waar mogelijk gebruikmaken van landelijke acties en daar samen met onder meer de dierenambulance op inspelen. 

Of de gemeente de Warme Pootjes Challenge zelf actief gaat ondersteunen, is op dit moment niet bekend. De campagne sluit inhoudelijk in ieder geval aan bij die gekozen koers.

Helmond wil vanaf dit jaar bovendien jaarlijks een klankbordgroep bijeenbrengen waarin onder andere de Dierenbescherming en Dierenambulance vertegenwoordigd zijn. Die groep moet bekijken hoe de informatie over dierenwelzijn voor inwoners verder kan worden verbeterd. 

Vanaf zondag moet zichtbaar worden hoeveel deelnemers zich vanuit Helmond aanmelden. De openbare kaart toont geen namen of andere persoonsgegevens. Alleen een deel van de postcode wordt gebruikt om geografisch te laten zien waar deelnemers vandaan komen.

Daarmee kan gedurende de laatste maanden van het jaar ook zichtbaar worden hoe actief Helmond meedoet ten opzichte van andere plaatsen.

De Warme Pootjes Challenge start zondag 4 oktober en duurt tot en met 31 december 2026. Deelname is gratis.