Fiesta Tropicana keert na zestien jaar terug in hartje Helmond

Wie zich Fiesta Tropicana nog uit het verleden herinnert, moest lang wachten op een vervolg. Tot en met 2010 werd het tropische evenement acht keer gehouden. Daarna verdween het van de Helmondse evenementenkalender. Een gebrek aan financiële mogelijkheden maakte verdere edities destijds onmogelijk.

Dat hoofdstuk wordt zondag 23 augustus opnieuw geopend. Helmond City Events blaast het evenement nieuw leven in en kiest daarbij nadrukkelijk voor een voorzichtige aanpak. Volgens organisator Geert Blenckers ontstond de afgelopen jaren steeds vaker de vraag waarom het evenement niet terugkeerde. Met steun van sponsoren en subsidie ontstond uiteindelijk voldoende ruimte om een nieuwe editie mogelijk te maken.

Bij de terugkeer speelt niet alleen nostalgie een rol. De organisatie ziet volgens Blenckers ook mogelijkheden om de zondagmiddag in het centrum nadrukkelijker als evenementendag te gebruiken. Veel activiteiten in Helmond concentreren zich traditioneel rond de vrijdag en zaterdag, terwijl er op zondag volgens de organisatie nog ruimte ligt.

Fiesta Tropicana moet daar met een laagdrempelig en gratis programma op inspelen. In plaats van één afgesloten festivalterrein wordt de binnenstad onderdeel van het evenement. De gemeente vermeldt de Markt, Veestraat en het Havengebied als locaties.

Daarmee wordt het vooral een festival waarbij bezoekers tijdens hun wandeling door het centrum verschillende optredens kunnen tegenkomen. Terrassen en horecazaken sluiten aan op de tropische sfeer, terwijl muzikanten en dansgroepen zich deels door de binnenstad verplaatsen.

Muziek vormt opnieuw de belangrijkste rode draad. Op en rond het Havenplein zijn optredens gepland van Banda la Clave, Por Que No en DJ Myron. Zij brengen verschillende stijlen mee waarin onder meer latin, salsa en Afro-Caribische invloeden zijn terug te horen.

Het programma blijft niet beperkt tot een podium. Xambah, Dancarinas en Caribbean Brassband behoren tot de groepen die door het centrum trekken. Daarmee krijgt Fiesta Tropicana een ander karakter dan een regulier muziekfestival: een deel van het entertainment beweegt zich tussen het winkelend en uitgaand publiek.

Ook de horeca speelt een zichtbare rol. Terrassen worden onderdeel van het evenement en bezoekers kunnen verspreid door het centrum eten en drinken. Juist die combinatie van muziek op vaste plekken en artiesten die door de straten trekken, moet opnieuw de sfeer creëren waarmee Fiesta Tropicana in het verleden bekend werd.

Van een onmiddellijke terugkeer naar de omvang van vroegere edities is bewust geen sprake. De organisatie wil eerst ervaren hoe Helmond reageert op het opnieuw ingevoerde evenement. De editie van zondag kan daarmee ook worden gezien als een proef voor de toekomst.

Dat maakt de belangstelling dit weekend belangrijk. Wanneer het publiek de hernieuwde Fiesta Tropicana weet te vinden, ligt er voor de organisatie een basis om het evenement de komende jaren verder uit te bouwen.

De ambitie reikt in ieder geval verder dan één zomerse zondag. In de openbare aankondiging van het evenement wordt al gesproken over de wens om Fiesta Tropicana opnieuw een jaarlijkse plek op de Helmondse evenementenkalender te geven.

Zestien jaar na het verdwijnen hoeft zondag dus niet alleen een terugblik te worden. Voor Fiesta Tropicana kan het vooral het begin zijn van een tweede leven.

Fiesta Tropicana vindt plaats op zondag 23 augustus in het centrum van Helmond. Het evenement is gratis toegankelijk. Het programma in de binnenstad loopt volgens de evenementenkalender van 12.00 tot 20.00 uur; de liveoptredens beginnen vanaf ongeveer 13.00 uur.