Helmond ontbreekt vooralsnog op landelijke Open Voedselbossendag

HELMOND – In heel Nederland gaan zaterdag 5 september voedselbossen open voor bezoekers. In Helmond blijft het tijdens de landelijke Open Voedselbossendag vooralsnog echter stil. Op het huidige overzicht van deelnemende locaties staat geen voedselbos uit de stad vermeld. Opvallend, want ook in Helmond groeit de aandacht voor lokaal voedsel, ecologisch tuinieren en voedselbossen.

Tijdens de Open Voedselbossendag kunnen bezoekers verspreid over het land kennismaken met een vorm van voedselproductie die sterk afwijkt van de traditionele akkerbouw. In een voedselbos staan verschillende soorten bomen, struiken, kruiden en andere eetbare planten door en naast elkaar. Samen moeten die een ecosysteem vormen dat zoveel mogelijk lijkt op een natuurlijk bos.

Bezoekers krijgen op deelnemende locaties onder meer rondleidingen en kunnen zien en proeven wat er uit zo'n voedselbos komt. Fruit en noten liggen voor de hand, maar afhankelijk van de inrichting kunnen ook bessen, kruiden, eetbare bloemen en andere gewassen worden geoogst.

Hoewel verschillende Brabantse voedselbossen op 5 september hun terrein openstellen, ontbreekt Helmond op dit moment in het landelijke deelnemersoverzicht. Ook in de openbare evenementenkalender van de gemeente is voor die zaterdag geen activiteit rond de landelijke voedselbossendag opgenomen.

Daarmee lijkt Helmond dit jaar vooralsnog niet officieel aan de landelijke dag mee te doen. Helemaal definitief hoeft dat nog niet te zijn. De organisatie biedt voedselbossen nog de mogelijkheid zich voor de open dag aan te melden.

Dat Helmond niet in het overzicht staat, betekent bovendien niet dat voedselproductie in combinatie met natuur hier geen rol speelt.

Aan de Meanderlaan in Brouwhuis bevindt zich Stadstuin Helmond. Daar worden ecologische groenten en kruiden geteeld en worden activiteiten georganiseerd rond onder meer gezonde voeding, tuinieren en educatie.

In de plannen voor 2026 en de jaren daarna staat ook de ontwikkeling van een zogenoemd kippen-voedselbos. Dat moet niet alleen een groen onderdeel van de tuin worden, maar ook worden gebruikt om bezoekers en schoolkinderen kennis te laten maken met gezonde voeding, natuur en duurzaamheid.

Daarmee beschikt Helmond in potentie over een locatie die inhoudelijk goed aansluit bij het landelijke initiatief. Van deelname aan de Open Voedselbossendag van 5 september is vooralsnog echter geen sprake.

Een voedselbos moet niet worden verward met een traditionele boomgaard. Bij een boomgaard staat doorgaans één hoofdgewas centraal, zoals appels of peren. Een voedselbos bestaat juist uit meerdere begroeiingslagen die elkaar aanvullen.

Hoge bomen kunnen bijvoorbeeld worden gecombineerd met kleinere fruitbomen, bessenstruiken, klimplanten, kruiden en bodembedekkers. Het uitgangspunt is dat voedselproductie en natuur zoveel mogelijk samengaan.

Voorstanders zien voedselbossen onder meer als een manier om de biodiversiteit te vergroten, water langer in de bodem vast te houden en tegelijkertijd lokaal voedsel te produceren. Omdat een eenmaal ontwikkeld voedselbos veel uit meerjarige planten bestaat, hoeft de bodem bovendien niet ieder seizoen opnieuw volledig te worden bewerkt.

Wie vanuit Helmond toch een voedselbos van dichtbij wil bekijken, kan daarvoor al vóór de landelijke dag in de regio terecht. Bij Natuurpoort De Peel in Deurne wordt op zondag 30 augustus een open voedselbossendag gehouden.

Daar is een voedseltuin enkele uren vrij toegankelijk en wordt een rondleiding gegeven waarbij bezoekers uitleg krijgen over de verschillende planten, de keuzes die bij de aanleg zijn gemaakt en de ontwikkeling van de tuin in de afgelopen jaren.

Voor Helmond zelf blijft daardoor vooral de vraag over of de stad bij een volgende editie van de landelijke Open Voedselbossendag wel op de kaart verschijnt. Met een ecologische stadstuin én plannen voor een eigen voedselbos ligt daarvoor in ieder geval een aanknopingspunt.