Van rocklegendes tot laatste UrbanMatterz: bijzondere maanden voor De Cacaofabriek

HELMOND – De nazomer en het najaar worden opvallend druk in De Cacaofabriek. Het Helmondse cultuurcentrum haalt de komende maanden niet alleen een reeks bekende artiesten naar de stad, maar vormt ook het decor voor een afscheid van een Helmonds festival, bijzondere combinaties van film en livemuziek en een meerdaags evenement rond Nederlandse stripmakers.

Wie de agenda voor september bekijkt, ziet al snel dat De Cacaofabriek meer programmeert dan alleen de gebruikelijke films en concerten. De eerste bijzondere avond staat op zaterdag 5 september gepland. Dan verhuist de bioscoop naar buiten en wordt Kinky Boots in de openlucht vertoond. Vooraf treedt dragqueen Rox Monroe op. Bezoekers kunnen gratis naar de film en nemen voor de reguliere plaatsen zelf een stoel, kleed of kussen mee.

Een week later krijgt Helmond een van de opvallendste Nederlandse rockcomebacks van dit jaar op bezoek. The Scene staat zaterdag 12 september in de popzaal.

Na ongeveer tien jaar afwezigheid is de band in 2026 opnieuw gaan optreden. De plaats van de in 2015 overleden Thé Lau wordt aan de microfoon ingenomen door Syb van der Ploeg, bekend als zanger van De Kast. Verschillende muzikanten uit de historie van The Scene maken deel uit van de nieuwe bezetting.

Daarmee krijgt het Helmondse optreden meer betekenis dan een doorsnee nostalgisch concert. Nummers als Blauw, Open en Iedereen is van de wereld worden opnieuw live gespeeld door de band die er groot mee werd, maar in een nieuw hoofdstuk van haar bestaan. Lars van Bokhoven verzorgt het voorprogramma.

Nog geen week later komt een naam met een veel langere internationale geschiedenis naar de Cacaokade. Op vrijdag 18 september staat The Three Degrees in Helmond.

De Amerikaanse zanggroep ontstond in de jaren zestig in Philadelphia en groeide in de jaren zeventig internationaal uit tot een van de herkenbare namen binnen de Philadelphia-soul. Vooral When Will I See You Again maakte de groep wereldwijd bekend.

Meer dan een halve eeuw na de eerste successen staat de formatie nog altijd op het podium. Het Helmondse concert begint om 20.30 uur.

Voor Helmond zelf heeft vooral het weekend daarna bijzondere betekenis. UrbanMatterz neemt in 2026 afscheid. Na tien edities valt definitief het doek voor het festival dat hiphop, streetculture en urban sports jarenlang met Helmond verbond.

Een deel van het slotprogramma vindt buiten Helmond plaats, maar op zondag 20 september vormt De Cacaofabriek nog één keer het middelpunt van de gratis festivaldag.

Vanaf de ochtend zijn rond het gebouw onder meer breakdance, BMX, skateboarden, freerunning, panna, 3x3-basketbal, graffiti en workshops te vinden. Ook deelnemers met een beperking krijgen binnen het programma nadrukkelijk ruimte.

Op het buitenpodium staan internationale en Nederlandse artiesten. Onder anderen de Amerikaanse rapper Donald D, de Britse rapper Blade, de Belgische DJ Grazzhoppa en saxofonist Hans Dulfer zijn aangekondigd. Ook Helmond is vertegenwoordigd, onder meer door de rappende senioren van 4EverYoung.

Voor UrbanMatterz is de editie daarmee niet simpelweg het volgende festival in de reeks, maar het afsluitende hoofdstuk van een evenement dat tien edities lang onderdeel was van de Helmondse urban scene.

Ook in oktober zitten enkele opmerkelijke avonden in het programma. Een van de bijzonderste is vrijdag 16 oktober.

Die dag staat eerst de documentaire Anvil! The Story of Anvil op het filmprogramma. Enkele uren later staat de Canadese metalband waar de film om draait zelf op het podium van De Cacaofabriek.

Anvil behoort tot de bands die grote invloed kregen binnen de heavymetalwereld zonder zelf ooit de commerciële status te bereiken van sommige groepen die door hen werden beïnvloed. Tijdens de huidige tour grijpt de band terug op materiaal van de eerste albums.

Dat bezoekers op één locatie eerst het verhaal van de band op het witte doek kunnen zien en daarna de muzikanten zelf live kunnen meemaken, maakt 16 oktober tot een van de opvallendste dagen uit de najaarsagenda.

Twee dagen later, op zondag 18 oktober, is het podium voor Robben Ford. De Amerikaanse gitarist beweegt al decennia tussen blues, jazz en rock en werkte gedurende zijn loopbaan met artiesten als Miles Davis, Joni Mitchell en Bob Dylan.

Ford werd meerdere malen voor een Grammy genomineerd en geldt internationaal als een invloedrijke gitarist. Zijn komst geeft De Cacaofabriek in oktober opnieuw een artiest van internationaal formaat.

Op vrijdag 23 oktober volgt bovendien een avond met een duidelijke Nederlandse rockhistorische link. The Clarks spelen dan muziek van Golden Earring, met niemand minder dan oud-Golden Earring-leden Rinus Gerritsen en Cesar Zuiderwijk als gasten.

Ook zaterdag 7 november krijgt De Cacaofabriek een afwijkend programma. Vanaf 14.00 uur wordt in de foyer het Craft Beer Festival gehouden, waar Nederlandse brouwerijen verschillende speciaalbieren presenteren.

Wanneer dat festival richting de avond loopt, begint in de popzaal een tweede programma. Drie tributebands nemen daar achtereenvolgens het repertoire van Creedence Clearwater Revival, ZZ Top en The Police voor hun rekening.

Daarmee kan een bezoek aan De Cacaofabriek die zaterdag voor liefhebbers al vroeg in de middag beginnen en pas laat op de avond eindigen.

Half november verschuift het accent opnieuw. Dan zijn de Stripmakersdagen terug in De Cacaofabriek. Het evenement wordt in 2026 voor de derde keer georganiseerd door Stripmaker der Nederlanden Jan Vriends en Stichting aaStrips.

Het programma richt zich niet alleen op liefhebbers van strips, maar ook op professionele tekenaars, schrijvers, ontwerpers en studenten. Tijdens het congres komen onderwerpen als uitgegeven worden, ondernemerschap, fondsen, grafisch ontwerp en nieuwe technieken aan bod.

Op zondag 15 november verandert het gebouw in een ontmoetingsplek voor stripmakers en publiek tijdens de gratis toegankelijke Portfoliomarkt. Makers tonen en verkopen er werk, signeren boeken en gaan in gesprek met bezoekers. Rond dezelfde periode opent ook een tentoonstelling onder de titel Het Landschap van Stripmakers, die tot half december te bezoeken blijft.

Bijzonder moment tijdens deze editie wordt bovendien de bekendmaking van de nieuwe Stripmaker der Nederlanden.

De komende maanden laten daarmee goed zien hoe breed De Cacaofabriek inmiddels programmeert. Binnen enkele weken wisselen openluchtfilm, Nederlandse rockhistorie, Amerikaanse soul, urban culture, metal, blues, bier en stripkunst elkaar af.

Vooral september springt eruit. Binnen iets meer dan twee weken krijgt Helmond achtereenvolgens een openluchtbioscoop, de teruggekeerde The Scene, The Three Degrees en het definitieve afscheid van UrbanMatterz.

Wie De Cacaofabriek uitsluitend als bioscoop of concertzaal ziet, mist daarmee een belangrijk deel van wat er dit najaar aan de Cacaokade gebeurt.