Vermiste ara Radja blijkt toch niet terug: zoektocht begint opnieuw na pijnlijke vergissing

HELMOND – De zoektocht naar de blauwgele ara Radja uit Helmond is opnieuw in volle gang. Vorige week leek na bijna een maand onzekerheid eindelijk het verlossende nieuws te komen: de vogel was gevonden in België. Die opluchting bleek van korte duur. De ara die mee terugging naar Brouwhuis blijkt van een andere Belgische familie te zijn. Radja is daarmee nog altijd spoorloos.

De driejarige ara verdween op 7 juli uit een tuin in de Helmondse wijk Brouwhuis. Eigenaar Dave Birtantie had de vogel op zijn schouder toen het dier vermoedelijk ergens van schrok en wegvloog. Wat volgde was een wekenlange zoektocht in Helmond en ver daarbuiten.

De opvallende blauwgele vogel werd na zijn verdwijning op verschillende plekken gemeld. Een van de meldingen kwam uit de omgeving van het Belgische Lommel. Daarna bleef het langere tijd stil.

Begin augustus kwam plotseling nieuw leven in de zoektocht. In het Belgische Peer was een ara opgevangen die sterk op Radja leek. De vinders ontdekten via sociale media dat in Helmond een soortgelijke vogel werd vermist en namen contact op.

Op donderdag 6 augustus reisde Birtantie naar België. De kleur, het uiterlijk en de omstandigheden leken te kloppen en de ara ging mee naar Helmond. Na bijna vier weken zoeken leek daarmee een einde te zijn gekomen aan de vermissing.

Ook online werd vervolgens gemeld dat Radja weer thuis was.

Eenmaal terug in Brouwhuis ontstonden echter twijfels. De vogel gedroeg zich anders dan Birtantie gewend was. Aanvankelijk leek daar een logische verklaring voor: een tamme vogel die weken buiten heeft gezeten en vervolgens opnieuw wordt verplaatst, kan ander gedrag laten zien.

Toch bleef het gevoel bestaan dat er iets niet klopte.

Een controle van de pootring bracht aanvankelijk weinig duidelijkheid. De ring was sterk vervuild en de gegevens waren daardoor nauwelijks leesbaar. Pas later konden met fel licht een deel van de cijfers worden ontcijferd.

Ondertussen bleek dat ook een gezin uit de omgeving van Peer een ara kwijt was. De familie kwam erachter dat kort daarvoor een vogel vanuit die omgeving naar Helmond was gebracht.

Maandag 10 augustus kwamen de Belgische eigenaren naar Brouwhuis. Hun reactie op de vogel en vooral die van de ara zelf maakten de vergissing steeds waarschijnlijker. De vogel zocht direct toenadering tot de bezoekers.

De administratie gaf uiteindelijk de doorslag. Het Belgische gezin beschikte over documenten van de ara en de nog leesbare cijfers op de pootring kwamen daarmee overeen.

De vogel die enkele dagen eerder als Radja naar Helmond was gebracht, bleek daarmee de vermiste ara van de Belgische familie.

Het dier is inmiddels terug bij zijn rechtmatige eigenaren.

Voor Birtantie betekent de ontdekking dat hij opnieuw is beland op het punt waar hij vóór het telefoontje uit België stond. De opluchting over de vermeende terugkeer heeft plaatsgemaakt voor nieuwe onzekerheid.

Waar Radja zich inmiddels bevindt, is niet bekend. De eerdere melding rond Lommel laat in ieder geval zien dat tijdens de zoektocht ook buiten Helmond rekening is gehouden met een aanzienlijk zoekgebied.

Birtantie sluit niet uit dat zijn ara inmiddels in de buurt van mensen is gekomen. De vogel is gewend aan menselijk contact en kan bij het zoeken naar voedsel een tuin, woning of andere plek met mensen opzoeken. Of dat daadwerkelijk is gebeurd, is onbekend.

De zoektocht via sociale media en buurtplatforms wordt daarom voortgezet.

Radja is een blauwgele ara, een grote papegaaiensoort die oorspronkelijk voorkomt in tropische en subtropische gebieden van Zuid-Amerika. De soort valt op door de blauwe bovenzijde, geel-oranje borst en grote zwarte snavel.

Blauwgele ara's eten onder meer fruit, zaden en noten. Door hun formaat, felle kleuren en luide roep zijn ze veel opvallender dan de meeste in Nederland levende vogels.

Wie Radja denkt te zien, doet er verstandig aan de vogel niet op te jagen en de locatie zo nauwkeurig mogelijk vast te leggen. Voor de eigenaar is iedere betrouwbare zichtmelding opnieuw van belang.

Na ruim een maand zoeken blijft daarmee dezelfde vraag overeind: waar is Radja?