Willem II ontsnapt aan bekerdrama na spectaculaire comeback Helmond Sport

HELMOND – Helmond Sport heeft dinsdagavond 27 oktober op het nippertje naast een stunt in de KNVB Beker gegrepen. De ploeg van trainer Frédéric Frans verloor in het eigen MySteel Stadion met 3-4 van Willem II. De Tilburgers leken na een ruime voorsprong probleemloos door te bekeren, maar kregen in de slotfase alsnog een fel aanvallend Helmond Sport tegenover zich. Een rode kaart en twee doelpunten van invaller Labinot Bajrami maakten de wedstrijd bijzonder spannend.

Voor Helmond Sport betekende de Brabantse ontmoeting een nieuwe kans om eindelijk weer eens verder te komen in het nationale bekertoernooi. De thuisploeg trof bovendien een tegenstander die in een bijzonder moeilijke periode verkeert. Willem II had enkele dagen eerder nog een pijnlijke 1-6 nederlaag tegen SC Cambuur geleden en zocht dringend naar een positief resultaat.

De Tilburgers stonden onder tijdelijke leiding van Adrie Koster, die de ploeg weer op het juiste spoor moest krijgen. Helmond Sport begon met een aangepaste tactiek aan de wedstrijd en probeerde vanuit een compacte organisatie gevaarlijk te worden.

De thuisploeg liet vanaf het eerste fluitsignaal zien niet van plan te zijn zich zomaar gewonnen te geven. Al vroeg ontstond dreiging via Thomas Poll, die vanaf de linkerkant de aanval zocht.

Na negen minuten kreeg het thuispubliek reden om te juichen. Tarik Essakkati bereidde een aanval voor en vond Michel Ludwig, die de bal beheerst langs Willem II-doelman Maxime Delanghe schoot. Met de 1-0 kreeg Helmond Sport precies de start waarop het had gehoopt.

Willem II nam vervolgens geleidelijk het initiatief over. De bezoekers hadden vaker balbezit, maar kwamen aanvankelijk nauwelijks door de Helmondse verdediging. Doelman Menno Bergsen hoefde slechts enkele keren in te grijpen.

Halverwege de eerste helft veranderde het wedstrijdbeeld. Een voorzet van Eser Gürbüz werd door Devin Haen met een spectaculaire omhaal afgerond. De gelijkmaker in de 28e minuut was niet alleen technisch indrukwekkend, maar gaf Willem II ook het benodigde vertrouwen.

Helmond Sport had vrijwel onmiddellijk kunnen antwoorden. Mauro Lenaerts kwam in een kansrijke positie, maar zijn harde schot eindigde op de lat.

Waar Helmond Sport lange tijd goed overeind bleef, ontstonden in de laatste minuten voor de pauze problemen in de defensie. De Tilburgers profiteerden van de ruimte achter de Helmondse verdediging.

In de veertigste minuut bracht een lange pass van Finn Stam Eser Gürbüz in scoringspositie. De aanvaller werkte de bal binnen en zette Willem II voor het eerst op voorsprong.

Nog geen twee minuten later volgde opnieuw een tegenvaller voor de thuisploeg. Bij een onoverzichtelijke situatie voor het doel verdween de bal via verdediger Sem Dekkers achter Bergsen. Door het eigen doelpunt stond Helmond Sport plotseling met 1-3 achter.

De tussenstand bij rust was een flinke teleurstelling voor de Helmonders, die gedurende een groot deel van de eerste helft behoorlijk partij hadden geboden.

Trainer Frédéric Frans probeerde na de pauze met een wissel nieuwe energie in zijn ploeg te brengen. Joep van der Sluijs verving Thomas Poll, maar het initiatief lag opnieuw bij Willem II.

In de 53e minuut werd de achterstand nog groter. Tonny Vilhena, die bij de Tilburgers als invaller binnen de lijnen was gekomen, kopte een voorzet van Hidde ter Avest via de grond binnen. De 1-4 leek de beslissing.

Helmond Sport bleef echter mogelijkheden creëren. Brian Koglin was na een hoekschop dicht bij een doelpunt, maar zijn kopbal belandde op de lat. Het was opnieuw een moment waarop de thuisploeg weinig geluk had met de afronding.

Ook Willem II kreeg voldoende ruimte om de score verder uit te bouwen. De bezoekers lieten meerdere mogelijkheden onbenut, waardoor de Helmonders uitzicht hielden op een comeback.

Met het inbrengen van Labinot Bajrami kreeg de aanval van Helmond Sport meer dreiging. De invaller zorgde in de 72e minuut voor de aansluitingstreffer. Na een slimme dieptepass van Ludwig rondde hij overtuigend af: 2-4.

Het doelpunt gaf Helmond Sport nieuwe energie. De ploeg schoof verder naar voren en probeerde Willem II onder druk te zetten.

Zes minuten later kreeg de wedstrijd een onverwachte wending. Willem II-invaller Jaden Slory moest na een overtreding op Joep van der Sluijs met een directe rode kaart vertrekken. De Tilburgers moesten de laatste fase met tien spelers zien te overleven.

Helmond Sport profiteerde van het numerieke overwicht en dwong de bezoekers steeds verder terug. Van der Sluijs zag een poging tegen de paal eindigen, waardoor de aansluitingstreffer opnieuw uitbleef.

In de 85e minuut was het alsnog raak. Willem II-doelman Delanghe wist een vrije trap te keren, maar Bajrami reageerde het snelst op de rebound. Zijn tweede treffer bracht de stand op 3-4 en zorgde voor een zenuwslopende ontknoping.

De laatste minuten stonden volledig in het teken van de Helmondse jacht op de gelijkmaker. Willem II beperkte zich voornamelijk tot verdedigen, terwijl de thuisploeg met hoge ballen en snelle aanvallen bleef aandringen.

Verschillende mogelijkheden leverden geen vierde doelpunt op. Zelfs doelman Bergsen ging in de slotfase mee naar voren om bij een hoekschop voor extra gevaar te zorgen.

Ondanks de aanhoudende druk slaagde Helmond Sport er niet in de stand gelijk te trekken. Met zeven doelpunten, meerdere ballen op het houtwerk en een rode kaart kende de wedstrijd alle ingrediënten van een memorabele bekeravond.

Voor Willem II betekende de zwaarbevochten overwinning een welkome opsteker na de teleurstellende resultaten van de afgelopen weken. De ploeg van Koster verzekerde zich van een plaats in de tweede ronde van de KNVB Beker, al liet de onrustige slotfase zien dat het defensief nog verre van stabiel is.

Helmond Sport kan zich na de uitschakeling volledig richten op de competitie. Lang hoeft de ploeg niet op een nieuwe wedstrijd te wachten. Vrijdag 30 oktober komt FC Eindhoven op bezoek in het MySteel Stadion.

Die ontmoeting krijgt voor de Helmonders extra betekenis. Na de teleurstellende bekeruitschakeling biedt de regionale derby een gelegenheid om zich te herstellen en het vertrouwen terug te winnen.

Vooral de veerkracht in de laatste twintig minuten tegen Willem II kan daarbij een aanknopingspunt zijn. Tegelijkertijd zal trainer Frans kritisch kijken naar de defensieve fouten die zijn ploeg op belangrijke momenten van de wedstrijd kwetsbaar maakten.