Brandgevaar in Helmond neemt toe na reeks natuurbranden: regio op fase 2

HELMOND – De aanhoudende droogte zorgt voor een verhoogd risico op natuurbranden in en rond Helmond. Vooral bezoekers van de Bakelse Bossen worden opgeroepen extra alert te zijn. De waarschuwing komt niet uit het niets: in korte tijd zijn op verschillende plaatsen in en rond Helmond branden en bosbrandmeldingen geweest. De veiligheidsregio Brabant-Zuidoost staat inmiddels op fase 2, waarbij hulpdiensten rekening houden met een grotere kans op snel uitbreidend vuur.

De gemeente en politie vragen wandelaars, fietsers en hondenbezitters in het gebied rond de Bakelse Bossen, Dierdonk en Rijpelberg goed op hun omgeving te letten. Wie rook ziet, een beginnende brand ontdekt of iemand vuur ziet maken, wordt gevraagd onmiddellijk 112 te bellen. Zelf proberen een natuurbrand te blussen wordt afgeraden. Het advies is juist afstand te nemen en zo snel mogelijk een veilige plek op te zoeken.

Dat de waarschuwing juist nu wordt gegeven, hangt samen met een opvallende reeks incidenten. Maandag 10 augustus werd de brandweer rond half vier 's middags opgeroepen voor een bosbrand bij de N279 en Wolfsputterbaan. Bij die melding werd vanwege het risico op uitbreiding direct fors opgeschaald. Onder meer meerdere tankautospuiten en specialistisch materieel werden gealarmeerd. Rond 18.00 uur keerde de brandweer nog terug voor een nacontrole.

Een dag later moest de brandweer opnieuw in actie komen. Dinsdagavond ontstond brand in het bosgebied aan de Goorsebaan tussen Helmond en Mierlo. Het vuur kon relatief snel onder controle worden gebracht. Over de oorzaak daarvan is vooralsnog niets bekendgemaakt.

Woensdagochtend volgde opnieuw een melding van een bosbrand, ditmaal aan de Scheidijk in Helmond. De brandweer werd rond 10.25 uur met hoge prioriteit gealarmeerd. Daarbij werden onder meer een reguliere tankautospuit en een terreinvaardig blusvoertuig ingezet.

De meldingen staan niet allemaal vast als onderdeel van één reeks of met dezelfde oorzaak. Er is op dit moment dan ook geen bevestiging dat sprake is van brandstichting of dat de verschillende branden met elkaar verband houden. Dat onderscheid is belangrijk: de oproep om verdachte situaties te melden betekent niet automatisch dat de politie uitgaat van opzettelijk aangestoken branden.

Voor heel Brabant-Zuidoost geldt momenteel natuurbrandrisico fase 2, aangeduid als ‘extra alert’. Die fase wordt gebruikt wanneer het langere tijd droog is en het gevaar groter wordt dat een eenmaal ontstane brand zich snel en onvoorspelbaar verspreidt. Terreineigenaren, natuurbeheerders en hulpdiensten zijn daardoor extra waakzaam.

Bij droogte kan een klein vuur voldoende zijn om een groter gebied in brand te zetten. Sigarettenpeuken, barbecuekolen en vuur in of vlak bij natuurgebieden leveren daarom extra risico op. Ook een auto die met een hete katalysator in hoog en droog gras wordt geparkeerd, kan volgens de brandweer brand veroorzaken.

Het droge weer houdt bovendien voorlopig aan. Het KNMI meldde vrijdagochtend dat het op 14 augustus opnieuw zeer warm, zonnig en droog wordt. Voor delen van Nederland geldt daarnaast een waarschuwing vanwege de hitte.

Extra aandacht voor de Bakelse Bossen is niet vreemd. Het bosgebied beslaat ongeveer 115 hectare en ligt grotendeels tussen de Helmondse wijken Rijpelberg en Dierdonk. Het bestaat voornamelijk uit naaldhout en wordt doorsneden door verschillende wandel-, fiets- en mountainbikeroutes.

Uit de Natuur- en landschapsvisie van de gemeente Helmond blijkt dat het gebied al intensief wordt gebruikt door wandelaars, fietsers en mountainbikers. De recreatiedruk wordt zelfs zo hoog genoemd dat de gemeente geen nieuwe wandel-, fiets- of mountainbikeroutes in het gebied wil toevoegen. De Bakelse Bossen hebben daarnaast een functie als waterwingebied.

Daarmee bevindt het verhoogde natuurbrandrisico zich niet in een afgelegen stuk natuur, maar in een veelgebruikt groengebied direct naast woonwijken. Juist daarom vragen gemeente, politie en brandweer bezoekers om rook of vuur zo snel mogelijk te melden.

Wie tijdens een wandeling of fietstocht een brand ontdekt, doet er volgens de brandweer goed aan niet te wachten tot hulp arriveert. Verlaat het gebied, probeer bij voorkeur een openbare weg of andere veilige plek te bereiken en bel 112. Wie moet vluchten voor een oprukkend vuur, wordt geadviseerd niet vóór de brand uit te lopen maar indien mogelijk haaks op de richting waarin het vuur zich verspreidt.

Bij direct gevaar, rook, vuur of een verdachte situatie waarbij mogelijk brand ontstaat: bel 112. Voor een politiemelding zonder spoed kan 0900-8844 worden gebeld.