Nieuw rood voordoek voor Het Speelhuis komt uit eigen stad

HELMOND – Het podium van Het Speelhuis heeft een nieuwe blikvanger gekregen. Voor de grote zaal hangt voortaan een nieuw rood velours voordoek dat vrijwel letterlijk om de hoek is gemaakt. Het materiaal is afkomstig van Vescom Velvets, dat op ongeveer een halve kilometer van het Helmondse theater is gevestigd.

Daarmee krijgt het theater niet alleen een nieuw onderdeel van de podiuminrichting, maar wordt tegelijkertijd een verbinding gelegd met de lange textielgeschiedenis van Helmond en omgeving. Vescom Velvets schonk het velours waarmee het nieuwe doek is vervaardigd. ShowTex verzorgde de plaatsing in het theater.

Achter het huidige Vescom Velvets gaat een opvallend stuk regionale industriegeschiedenis schuil. Het bedrijf zet onder meer de activiteiten en vakkennis voort van het voormalige Koninklijke Nederlandse Textielfabrieken J.A. Raymakers & Co. Die onderneming kende een geschiedenis die terugging tot 1773 en verwierf internationale bekendheid met de productie van hoogwaardige fluwelen en veloursstoffen.

Na het faillissement van Raymakers in 2024 nam Vescom Group een deel van de activiteiten over. De productie van velours in Helmond en Gemert kon daardoor worden voortgezet onder de naam Vescom Velvets. Inmiddels worden vanuit het bedrijf verschillende soorten velours ontwikkeld voor onder meer interieurs, stoffering en toepassingen in theaters en andere publieke gebouwen.

Het nieuwe voordoek in Het Speelhuis brengt dat lokale vakmanschap nu letterlijk op het podium.

Ook het theater zelf kent een bewogen geschiedenis. Het oorspronkelijke Speelhuis, ontworpen door architect Piet Blom, opende in 1977 maar ging eind 2011 verloren bij een grote brand. De voormalige Onze-Lieve-Vrouwekerk werd vervolgens in korte tijd geschikt gemaakt als tijdelijk theater.

Die tijdelijke oplossing beviel zo goed dat uiteindelijk werd besloten op die plek te blijven. De kerk werd ingrijpend verbouwd en kreeg een glazen uitbreiding rond het bestaande gebouw. In september 2018 opende Het Speelhuis daar officieel als permanent theater. Het monumentale kerkinterieur, met glas-in-lood, ornamenten en andere oorspronkelijke elementen, maakt sindsdien deel uit van de theaterbeleving.

Met het nieuwe voordoek komen twee kanten van Helmond bij elkaar: de maakindustrie en de cultuursector. Dat het velours niet van ver hoeft te komen, maakt de toevoeging extra bijzonder. Tussen de productielocatie van Vescom Velvets aan de Kanaaldijk en Het Speelhuis aan het Speelhuisplein ligt slechts een korte afstand.

Voor bezoekers zal vooral de verandering op het podium zichtbaar zijn. Zodra het rode doek sluit, vormt het voortaan het decor tussen zaal en podium voordat een voorstelling begint. Achter die ogenschijnlijk klassieke theateruitstraling zit daarmee een product met een uitgesproken Helmondse achtergrond.