Helmondse Quinty Ridderhof zoekt haar grenzen op in loodzware tv-strijd

HELMOND – Fysieke uitputting, onzekerheid, onderlinge strijd en opdrachten waarbij opgeven voortdurend op de loer ligt. De Helmondse Quinty Ridderhof is een van de twintig deelnemers aan het tweede seizoen van het televisieprogramma Strijders. In Bulgarije probeert de 30-jarige sportdocent zich staande te houden in een militair kampioenschap waarin niet alleen conditie, maar vooral ook mentale weerbaarheid wordt getest.

Ridderhof behoort tot de twintig kandidaten die dit seizoen onder handen worden genomen door oud-commando's Ray Klaassens en Dai Carter. Presentator Jeroen van Koningsbrugge volgt de verrichtingen van de deelnemers. De teams worden daarbij niet simpelweg voor de hele competitie vastgelegd: de samenstelling kan veranderen, waardoor kandidaten zich telkens opnieuw moeten aanpassen.

Voor Ridderhof krijgt het programma bovendien een extra Helmonds tintje. Niet alleen zijzelf komt uit de stad, ook Klaassens heeft zijn wortels in Helmond.

In het dagelijks leven staat Ridderhof aan de andere kant van een sportieve uitdaging. Ze werkt bij Summa Sport in Eindhoven, waar ze studenten begeleidt binnen de sportopleiding. Haar naam staat daar onder meer vermeld bij het profiel Trainer/Coach. Eerder was ze binnen Summa ook betrokken bij de begeleiding van topsportstudenten.

Dat sport een grote rol in haar leven speelt, blijkt ook buiten haar werk. Zo nam ze in het verleden met collega's van Summa Sport deel aan de Roparun. In 2024 voltooide ze bovendien de Jungfrau-Marathon in Zwitserland, een zware bergmarathon van 42,195 kilometer. Ridderhof kwam daar na 5 uur, 35 minuten en 31 seconden over de finish.

Een goede conditie vormt echter geen garantie voor succes in Strijders. De kandidaten worden bewust in situaties gebracht waarin vermoeidheid, tijdsdruk en onduidelijkheid invloed krijgen op hun beslissingen.

Voor Ridderhof kwam deelname niet vanzelfsprekend tot stand. Een jaar eerder had ze het uitgebreide selectieproces al doorlopen. Ze kwam toen dicht bij deelname, maar viel uiteindelijk net buiten de groep die daadwerkelijk mocht vertrekken.

Toen zich een nieuwe kans voordeed, besloot ze opnieuw voor een plek te gaan. Dat leverde ditmaal wel een ticket naar Bulgarije op.

Daar werd al snel duidelijk dat de programmamakers weinig tijd nodig hadden om de kandidaten uit hun normale ritme te halen. Tijdens de eerste fase werden deelnemers langdurig in onzekerheid gehouden, waarna vrijwel direct zware fysieke opdrachten volgden.

Ook zogenoemde 'beastings' maken deel uit van het programma: langdurige fysieke inspanningen die zijn bedoeld om vermoeidheid op te bouwen en zichtbaar te maken hoe deelnemers reageren wanneer lichaam en hoofd steeds nadrukkelijker protesteren.

Daarmee onderscheidt Strijders zich volgens de makers van een gewone sportwedstrijd. Niet degene die het hardst loopt of het meeste gewicht kan verplaatsen is automatisch de beste kandidaat. Samenwerken, keuzes maken onder druk en doorgaan wanneer het doel van een opdracht niet altijd duidelijk is, spelen eveneens een belangrijke rol.

Ridderhof merkte dat bijvoorbeeld tijdens opdrachten waarbij het eigen resultaat rechtstreeks gevolgen kon hebben voor andere deelnemers. De kandidaten moeten samenwerken, terwijl ze tegelijkertijd weten dat uiteindelijk niet iedereen het einde van het programma bereikt.

Juist die tegenstelling maakt het spel mentaal ingewikkeld. Een teamgenoot helpen kan belangrijk zijn voor een opdracht, terwijl diezelfde deelnemer even later een rechtstreekse concurrent kan worden.

De aanwezigheid van een televisieploeg blijkt tijdens zulke momenten al snel bijzaak. Zodra vermoeidheid en concentratie de overhand krijgen, draait vrijwel alles om het uitvoeren van de volgende opdracht en het voorkomen van uitschakeling.

Ook tussen de kandidaten ontstaat daardoor snel een bijzondere groepsdynamiek. Ze eten, slapen en trainen gedurende de opnamen samen en beleven vrijwel voortdurend dezelfde onzekerheid. Tegelijkertijd kunnen de teams opnieuw worden ingedeeld en blijven de deelnemers elkaars concurrenten.

Het tweede seizoen begon op 31 augustus op NPO 1. De opnamen vonden plaats in Bulgarije, waar de kandidaten onder meer vanaf een verlaten vliegbasis aan hun beproevingen begonnen.

Maandagavond gaat de strijd verder. In de aflevering van 14 september wordt het uithoudingsvermogen van de overgebleven deelnemers opnieuw zwaar getest. Tijdens een mars moet gezamenlijk ongeveer 350 kilo aan materiaal worden verplaatst. Voor het verliezende team volgt daarna nog een extra beproeving in de End Zone, waar opnieuw iemand het programma kan moeten verlaten.

Hoe ver Ridderhof uiteindelijk komt, blijft daarmee voorlopig de grote vraag. Haar deelname past in ieder geval bij de boodschap die ze ook in haar dagelijkse werk meegeeft: grenzen blijken niet altijd te liggen waar je vooraf denkt dat ze liggen.

Strijders is maandag omstreeks 20.35 uur te zien bij AVROTROS op NPO1. 

 https://www.avrotros.nl/program/strijders~204/ en https://npo.nl/start/serie/strijders/afleveringen/seizoen-2