Helmond haalt ruim 113.000 euro op voor strijd tegen kanker na bijzondere wandelactie

HELMOND – Een ingekorte wandelestafette heeft zaterdag 31 oktober in Helmond maar liefst 113.748 euro opgeleverd voor de strijd tegen kanker. Dertien uur lang stond de omgeving van het Helmondse kasteel in het teken van saamhorigheid, herinneringen en maatschappelijke betrokkenheid. Het resultaat is extra bijzonder omdat het evenement afgelopen zomer vanwege extreme hitte niet kon doorgaan.

De Kasteeltuin vormde zaterdag het decor van In Beweging Tegen Kanker, een grootschalige inzamelingsactie waarbij inwoners, verenigingen, bedrijven en vrijwilligers zich gezamenlijk inzetten voor mensen die met kanker te maken hebben. Wandelteams legden gedurende de dag hun rondes af, terwijl bezoekers konden genieten van muziek en verschillende activiteiten. Ook werden producten verkocht om de opbrengst verder te verhogen.

De actie trok eveneens deelnemers uit de Helmondse politiek. Verschillende gemeenteraadsleden liepen mee, net als wethouder Martijn Rieter. Hij nam deel namens Raad in Beweging, een team waarin de lokale politiek zich gezamenlijk inzette voor het goede doel.

Het evenement zou oorspronkelijk op 27 en 28 juni plaatsvinden. De bedoeling was om gedurende 26 uur onafgebroken te wandelen. Door de voorspelde extreme weersomstandigheden besloot de organisatie kort voor aanvang het evenement te schrappen. De veiligheid van deelnemers en vrijwilligers kon onvoldoende worden gegarandeerd.

Daarmee leek een groot deel van de voorbereiding verloren te gaan. Tientallen vrijwilligers en deelnemende teams hadden immers al maanden gewerkt aan sponsoracties, de organisatie en het verzamelen van donaties.

De betrokkenen besloten het daar niet bij te laten. Er kwam een alternatief programma op 31 oktober, waarbij de wandeltijd werd teruggebracht naar dertien uur. Ondanks die halvering bleef de belangrijkste doelstelling overeind: zoveel mogelijk geld inzamelen en aandacht vragen voor de gevolgen van kanker.

Naast de sportieve inspanningen was er ruimte voor bezinning. Om 21.00 uur vond een lichtjesceremonie plaats. Verlichte wenszakken vormden een bijzonder onderdeel van de avond. Daarmee werden mensen herdacht die aan kanker zijn overleden en werd steun betuigd aan degenen die momenteel met de ziekte te maken hebben.

Het herdenkingsmoment onderstreepte het persoonlijke karakter van de wandelactie. Voor veel betrokkenen gaat het niet uitsluitend om het inzamelen van geld, maar ook om het delen van ervaringen, het ondersteunen van naasten en het bespreekbaar maken van de gevolgen van de ziekte.

Om 23.15 uur volgde de bekendmaking van het eindbedrag. Oud-voetballer Berry van Aerle en wethouder Martijn Rieter onthulden samen met de eregasten het resultaat van 113.748 euro.

Daarmee kwam de opbrengst dicht in de buurt van de vorige grote editie in 2024. Toen werd in Helmond ruim 117.000 euro ingezameld. Het verschil is opmerkelijk klein, zeker omdat de deelnemers ditmaal slechts de helft van de oorspronkelijk geplande wandeltijd hadden.

Het financiële resultaat laat zien dat ook een aangepaste editie van het evenement een aanzienlijke bijdrage kan leveren aan regionale initiatieven.

Het ingezamelde geld wordt ingezet voor verschillende projecten in Helmond en omliggende gemeenten. Daarbij gaat het niet alleen om medische zorg en onderzoek, maar ook om ondersteuning van patiënten, hun families en mensen die na hun behandeling met lichamelijke of psychische gevolgen blijven zitten.

Een van de begunstigden is Centrum de Cirkel in Helmond. Deze organisatie biedt mensen met kanker, hun naasten en nabestaanden een ontmoetingsplek waar zij terechtkunnen voor gesprekken, activiteiten en contact met lotgenoten.

Ook het Elkerliek ziekenhuis behoort tot de organisaties die ondersteuning ontvangen. Daarnaast wordt geïnvesteerd in voorzieningen voor hospices in de regio, waaronder Hospice Valkenhaeghe en Hospice De Populier in Bakel.

Bijzonder is de aandacht voor preventie. Een deel van de opbrengst is bestemd voor zonnebranddispensers bij scholen en buitensportverenigingen in Helmond en Laarbeek. Daarmee wil de stichting bescherming tegen schadelijke uv-straling toegankelijker maken en bewustwording over huidkanker vergroten.

Het belang van dergelijke initiatieven is groot. Volgens recente toekomstverkenningen van Integraal Kankercentrum Nederland kan het jaarlijkse aantal nieuwe kankerdiagnoses landelijk oplopen van ruim 136.000 in 2025 naar bijna 170.000 in 2045. De vergrijzing speelt daarbij een belangrijke rol.

Naast medische ontwikkelingen en onderzoek neemt daardoor ook het belang van goede begeleiding en nazorg toe. Patiënten en hun omgeving kunnen langdurig gevolgen ondervinden van de ziekte, ook wanneer een behandeling succesvol is afgerond.

Juist lokale organisaties kunnen daarin een belangrijke aanvullende rol vervullen. Zij bieden ondersteuning dichtbij huis en maken het mogelijk dat mensen ook buiten het ziekenhuis terechtkunnen voor begeleiding en contact.

De succesvolle inzamelingsactie laat zien hoe groot de bereidheid is om gezamenlijk iets te betekenen voor mensen die door kanker worden getroffen. De inzet van wandelteams, vrijwilligers, ondernemers, sponsoren en bezoekers zorgde ervoor dat het evenement ondanks de eerdere tegenslag alsnog een groot financieel resultaat boekte.

Waar de zomereditie door extreme weersomstandigheden moest worden geschrapt, werd de herfsteditie uiteindelijk een dag waarop sport, herinnering en solidariteit samenkwamen.

Met 113.748 euro krijgen verschillende regionale zorg- en ondersteuningsprojecten een financiële impuls. Daarmee reikt het resultaat van de dertien uur wandelen verder dan het evenement zelf.