Studenten nemen Helmond weer over tijdens intro: ‘zebradrinken’ moet alcoholgebruik bewuster maken

HELMOND – Voor honderden nieuwe studenten begint volgende week een nieuw hoofdstuk in Helmond. Ter AA trapt het studiejaar af met introductieweek Let’s Connect. Eerstejaars leren daarin niet alleen hun klasgenoten en opleiding kennen, maar trekken ook gezamenlijk de stad in. Rond de start van het studiejaar klinkt landelijk tegelijkertijd de oproep om bewuster met alcohol om te gaan. Een term die daarbij steeds vaker opduikt: zebradrinken.

De zomervakantie bij Ter AA eindigt zondag 23 augustus. Nieuwe studenten beginnen vervolgens niet meteen met een regulier lesrooster. Voor zowel bol- als bbl-studenten staat de eerste schoolweek in het teken van Let’s Connect. Daarbij maken ze kennis met hun klas, de school en de manier waarop binnen de opleiding wordt gewerkt. Ter AA organiseert daarnaast een activiteit waarbij alle eerstejaars gezamenlijk Helmond ingaan.

Ook vavo-studenten beginnen op maandag 24 augustus. Voor hen blijft het bij een afzonderlijke introductiedag, waarna de lessen beginnen.

Dat de introductie van Ter AA ook buiten de muren van de school zichtbaar is, bleek de afgelopen jaren al. Vorig jaar trokken tijdens een Crazy 88-opdracht meer dan duizend eerstejaars in gekleurde shirts door het centrum van Helmond. In groepjes moesten zij opdrachten uitvoeren op verschillende plekken in de stad.

De gedachte achter die introductie gaat verder dan alleen een gezellige eerste week. Studenten laten kennismaken met elkaar moet ervoor zorgen dat nieuwe groepen sneller een band opbouwen. Zeker voor eerstejaars kan de overstap groot zijn: bestaande vriendengroepen van de middelbare school vallen uiteen en studenten komen terecht tussen veel nieuwe gezichten.

Juist tijdens zo'n introductieperiode spelen gezelligheid, feestjes en uitgaan voor een deel van de studenten eveneens een rol. En daarmee komt automatisch de discussie over alcohol om de hoek kijken.

Nederlandse Brouwers vraagt rond de introductieweken dit jaar opnieuw aandacht voor zebradrinken. Daarbij wordt een alcoholhoudende consumptie afgewisseld met iets zonder alcohol, zoals water, frisdrank of alcoholvrij bier.

Het idee erachter is dat niet ieder drankje tijdens een avond alcohol hoeft te bevatten. De branchevereniging ziet de groeiende keuze aan alcoholvrije bieren daarbij als een manier om het voor studenten gemakkelijker te maken tussendoor voor iets zonder alcohol te kiezen.

Dat betekent overigens niet dat zebradrinken hetzelfde is als niet drinken. Het blijft een methode om alcoholmomenten af te wisselen.

Voor Helmond is dat onderscheid extra relevant. Ter AA is een mbo-school en onder de nieuwe studenten bevinden zich ook 16- en 17-jarigen. Voor hen geldt zebradrinken met alcohol nadrukkelijk niet: onder de 18 jaar mag geen alcohol worden verkocht en mag alcohol op openbare plekken ook niet in bezit zijn.

Ook rond alcoholvrij bier ligt dat voor minderjarigen genuanceerder. Binnen het Nationaal Preventieakkoord is afgesproken dat alcoholvrij bier niet op jongeren onder de 18 wordt gericht, onder meer omdat er zorgen zijn dat jongeren zo aan de smaak en uitstraling van bier kunnen wennen.

Dat alcoholgebruik binnen het mbo aandacht verdient, blijkt uit landelijke cijfers van het Trimbos-instituut.

Uit de meest recente Mbo-Middelenmonitor blijkt dat 77 procent van de mbo-studenten ooit alcohol heeft gedronken. Bijna driekwart had in het jaar voorafgaand aan het onderzoek gedronken en 62 procent in de voorgaande maand.

Opvallender is de hoeveelheid die sommige studenten drinken. Van de mbo-studenten die alcohol gebruiken, zegt 18 procent op een drinkdag in het weekend doorgaans meer dan tien glazen te drinken. Bij jongens ligt dat percentage volgens het onderzoek op 27 procent en bij meisjes op 8 procent.

Daarmee gaat de discussie tijdens introductieweken niet alleen over de vraag óf studenten drinken, maar vooral ook hoeveel en hoe vanzelfsprekend alcohol tijdens sociale activiteiten wordt gevonden.

Ook alcoholvrije alternatieven bieden niet automatisch de oplossing. Onderzoek onder uitgaande jongeren en jongvolwassenen laat zien dat alcoholvrije dranken inmiddels breed worden gebruikt. In 2023 had 62 procent van de onderzochte uitgaanders alcoholvrije dranken gedronken.

Maar bijna twee derde van die groep gaf tegelijkertijd aan ondanks die alcoholvrije consumpties evenveel alcohol te zijn blijven drinken. Alleen een flesje 0.0 op tafel zetten betekent dus niet vanzelf dat de totale alcoholconsumptie afneemt.

Zebradrinken kan wel betekenen dat iemand gedurende een avond minder vaak naar een alcoholhoudend drankje grijpt, maar uiteindelijk blijft vooral de totale hoeveelheid alcohol bepalend.

De discussie heeft dit jaar bovendien extra actualiteit gekregen. De Gezondheidsraad kwam op 25 juni 2026 met een nieuw advies over alcohol en gezondheid. De conclusie daarin is duidelijk: er kan geen veilige ondergrens voor alcoholgebruik worden vastgesteld.

Volgens de raad brengt ook één glas alcohol gezondheidsrisico's met zich mee. Het advies aan de overheid is daarom alcoholgebruik minder vanzelfsprekend te maken en te ontmoedigen.

Dat is een aanzienlijk steviger boodschap dan alleen de oproep om verantwoord te drinken.

Voor de nieuwe studenten van Ter AA zal volgende week ondertussen vooral in het teken staan van kennismaken. Nieuwe klasgenoten, docenten en opleidingen wachten, maar ook de stad speelt nadrukkelijk een rol in het programma.

De introductieweek haalt de studenten bewust uit het schoolgebouw en brengt hen het centrum van Helmond in. Wie het beeld van vorig jaar nog voor ogen heeft, kan dus opnieuw rekenen op groepen jonge studenten die door de stad trekken.

Voor de één wordt daarna misschien een terras of feestje onderdeel van het studentenleven, voor de ander helemaal niet. De trend is in ieder geval dat niet drinken of tussendoor iets alcoholvrijs kiezen steeds zichtbaarder wordt.

En voor wie wél alcohol drinkt en oud genoeg is, bestaat er deze introductietijd een nieuw woord om te onthouden: zebradrinken – niet ieder rondje alcohol, maar bewust afwisselen. https://www.nederlandsebrouwers.nl/