Buurtverenigingen in Helmond vrezen voor toekomst na sluiting buurthuis Sint Anna

HELMOND – De onrust rond buurthuis Sint Anna in de Helmondse Annawijk neemt verder toe. Ruim een maand nadat het gebouw voor verschillende verenigingen op slot ging, proberen buurtbewoners met een petitie de vertrouwde ontmoetingsplek terug te krijgen. Vooral voor carnavalsvereniging De Olietrappers en haar dansgarde komt de onzekerheid op een ongelukkig moment. Het nieuwe carnavalsseizoen staat voor de deur, terwijl een definitieve oplossing voor de huisvesting ontbreekt.

Sinds 1 oktober 2026 kunnen meerdere verenigingen geen gebruik meer maken van buurthuis Sint Anna aan de Hoogeindsestraat. De problemen ontstonden nadat het voormalige bestuur besloot de beheerstichting te beëindigen. Daarmee verloren verschillende organisaties vrijwel van de ene op de andere dag hun vaste onderkomen.

De gevolgen zijn inmiddels merkbaar in de hele wijk. Bijeenkomsten worden geannuleerd, activiteiten moeten worden verplaatst en vrijwilligers zijn extra tijd kwijt aan het zoeken naar alternatieve locaties. Vooral voor verenigingen die al tientallen jaren in de Annawijk actief zijn, betekent de sluiting een flinke verstoring.

Bij carnavalsvereniging K.V. De Olietrappers zijn de gevolgen direct zichtbaar. De vereniging gebruikte het buurthuis jarenlang als vaste uitvalsbasis voor feesten, optredens en andere activiteiten. Door de sluiting kon onder meer een geplande travestieshow niet doorgaan.

Ook het traditionele Elf Elf Bal, waarmee de vereniging het nieuwe carnavalsseizoen inluidt, vindt dit jaar niet plaats in het eigen buurthuis. Het evenement is verplaatst naar Partycentrum De Molen aan de Molenstraat in Helmond. Daar worden op zaterdag 7 november de nieuwe carnavalsactiviteiten afgetrapt en presenteert de vereniging haar nieuwe hoogheid.

Voor de dansgarde is tijdelijk onderdak gevonden in het Annatheater. Daardoor kunnen trainingen doorgaan en hoeven de danseressen hun voorbereidingen niet stil te leggen. Toch is deze oplossing voorlopig. Het ontbreken van een vaste thuisbasis maakt het lastiger om activiteiten voor de langere termijn te organiseren.

Inmiddels hebben vertegenwoordigers van verschillende verenigingen de handen ineengeslagen. Zij willen met een nieuw bestuur het beheer van Sint Anna overnemen en het gebouw opnieuw toegankelijk maken voor de wijk.

Dat blijkt ingewikkelder dan verwacht. De bestaande beheerstichting beschikt volgens betrokkenen nog over lopende afspraken rond het pand, waardoor een onmiddellijke overdracht niet mogelijk is. Bovendien speelt de vraag hoe een nieuwe beheerder moet worden geselecteerd. De gemeente wil volgens de betrokken verenigingen ook andere geïnteresseerde partijen de gelegenheid geven zich daarvoor aan te melden.

Voor de initiatiefnemers is vooral de tijd die daarmee verloren gaat een probleem. Hoe langer de huidige situatie voortduurt, hoe groter het risico dat verenigingen elders een permanent onderkomen moeten zoeken of activiteiten definitief verdwijnen.

De problemen rond het buurthuis staan niet op zichzelf. Al vóór de sluiting bestond er onenigheid over de manier waarop het gebouw werd beheerd. Daarbij kwamen onder meer vragen naar voren over commerciële feesten en de naleving van regels voor alcoholverstrekking. Of daadwerkelijk sprake is geweest van overtredingen, is niet onafhankelijk vastgesteld.

Voor buurthuizen gelden specifieke voorschriften wanneer zij alcohol schenken. Deze regels moeten onder andere voorkomen dat maatschappelijke instellingen onder gunstigere voorwaarden concurreren met reguliere horecabedrijven.

De situatie rond Sint Anna laat daarmee ook zien hoe ingewikkeld het beheer van een wijkvoorziening kan worden wanneer maatschappelijke activiteiten, financiële verantwoordelijkheden en vergunningen samenkomen.

Opvallend is bovendien dat volgens de betrokken verenigingen een salsagroep nog wel toegang tot het pand heeft. Dat vergroot het onbegrip bij andere vaste gebruikers die voorlopig buiten moeten blijven.

De sluiting heeft inmiddels de aandacht van de Helmondse politiek getrokken. Zowel vanuit 50Plus als PRO Helmond zijn vragen gesteld over de gevolgen voor de wijk.

Daarbij spelen niet alleen de huisvesting van de verenigingen en de bestuurlijke situatie een rol, maar ook mogelijke financiële schade en de continuïteit van sociale activiteiten. De gemeente wordt gevraagd duidelijkheid te verschaffen over de toekomst van het gebouw.

In het gemeentelijke beleid staat Sint Anna aangemerkt als wijkaccommodatie met vrijwillig beheer. Helmond beschouwt dergelijke voorzieningen als belangrijke ontmoetingsplaatsen waar inwoners activiteiten kunnen organiseren en sociale contacten kunnen onderhouden.

Juist dat maatschappelijke belang staat volgens de betrokken verenigingen onder druk. Een buurthuis is immers meer dan een gebouw met vergaderruimten en een zaal. Voor veel bewoners vormt het een laagdrempelige plek om anderen te ontmoeten en betrokken te blijven bij het leven in hun buurt.

Om de situatie onder de aandacht te houden, zijn de verenigingen een gezamenlijke petitie begonnen. Daarmee willen zij bereiken dat het buurthuis zo snel mogelijk weer toegankelijk wordt voor de oorspronkelijke gebruikers.

Volgens de initiatiefnemers waren bij een eerdere telling 167 handtekeningen verzameld. Het streven is om minimaal 500 ondertekeningen bijeen te brengen. De actie moet duidelijk maken dat het behoud van de ontmoetingsplek voor veel wijkbewoners belangrijk is.

Tegelijkertijd kijken de verenigingen met toenemende bezorgdheid naar de komende maanden. Naast de reguliere bijeenkomsten komen ook jubilea, winteractiviteiten en het carnaval van februari 2027 dichterbij.

Voorlopig blijven de deuren van Sint Anna voor de meeste vaste gebruikers gesloten. Of de nieuw gevormde bestuursgroep daadwerkelijk het beheer kan overnemen, is nog onzeker.

Daarmee draait het conflict inmiddels om een grotere vraag dan alleen wie de sleutels krijgt. De toekomst van een belangrijke ontmoetingsplek in de Annawijk staat op het spel. Hoe langer een oplossing uitblijft, hoe moeilijker het kan worden om het vertrouwde verenigingsleven weer volledig op gang te brengen.