Helmond breidt digitale hulp bij geldzaken uit na positieve proef

De gemeente Helmond gaat verder met FinBuddy, een digitaal hulpmiddel waarmee inwoners meer invloed krijgen op het moment waarop zij hun gemeentelijke belastingen betalen. Een proef van zes maanden leverde positieve gebruikerservaringen op. De uitbreiding past binnen de gemeentelijke aanpak om betalingsproblemen eerder te signaleren en te voorkomen dat kleine achterstanden uitgroeien tot grote schulden.

Voor veel huishoudens vormt niet alleen de hoogte van de maandelijkse uitgaven een uitdaging, maar ook het moment waarop rekeningen worden afgeschreven. Salaris, pensioen of een uitkering komt vaak op een andere dag binnen dan waarop vaste lasten moeten worden betaald. Daardoor kan tijdelijk een tekort op de betaalrekening ontstaan, zelfs wanneer er over de hele maand voldoende inkomen beschikbaar is.

Met FinBuddy probeert Helmond dat probleem aan te pakken. Inwoners kunnen zelf aangeven wanneer hun gemeentelijke belastingen worden geïncasseerd. Door dat moment beter te laten aansluiten op de ontvangst van hun inkomen, moet het eenvoudiger worden om betalingen te plannen.

De gemeente begon in april 2026 met een proef die tot en met september duurde. In die periode maakten 278 Helmonders gebruik van het digitale hulpmiddel. Na afloop kwamen daar nog 48 gebruikers bij. Daarmee staat de teller inmiddels op 326.

De eerste ervaringen zijn positief. Deelnemers geven aan dat het gemakkelijker wordt om rekening te houden met vaste lasten en geld te reserveren voor komende betalingen. Het gebruikersonderzoek vormt voor de gemeente voldoende aanleiding om het initiatief voort te zetten.

Of FinBuddy daadwerkelijk heeft geleid tot minder betalingsachterstanden of een afname van problematische schulden, is op basis van de beschikbare resultaten nog niet vast te stellen. Daarvoor zijn gegevens over de financiële effecten op langere termijn nodig.

De uitbreiding komt op een moment waarop financiële kwetsbaarheid in Helmond een belangrijk maatschappelijk vraagstuk blijft. Uit regionale cijfers blijkt dat in 2025 bij 2,4 procent van de Helmondse huishoudens nieuwe geregistreerde problematische schulden ontstonden. Landelijk lag dat aandeel op 1,5 procent.

Ook het dagelijks rondkomen blijkt voor een deel van de inwoners lastig. In regionale onderzoeken geeft 16,6 procent van de Helmonders aan moeite te hebben om financieel rond te komen. Dat onderstreept het belang van maatregelen die problemen proberen te voorkomen voordat professionele schuldhulpverlening noodzakelijk wordt.

FinBuddy is daarbij geen vervanging voor financiële begeleiding. De toepassing verandert in eerste instantie vooral de planning van gemeentelijke betalingen. Inwoners met structureel onvoldoende inkomen of bestaande schulden hebben doorgaans aanvullende ondersteuning nodig.

Tijdens de proef werd FinBuddy vooral onder de aandacht gebracht in de Binnenstad en Helmond-West. Daarbij werkte de gemeente samen met medewerkers die zich bezighouden met het vroegtijdig opsporen van financiële problemen.

Helmond ontvangt meldingen wanneer inwoners langere tijd achterlopen met belangrijke betalingen, zoals huur, energie, water of de zorgverzekering. In samenwerking met welzijnsorganisatie LEV Helmond wordt vervolgens gekeken of ondersteuning nodig is.

Deze aanpak moet voorkomen dat inwoners pas hulp krijgen wanneer meerdere schulden zich hebben opgestapeld. De ondersteuning kan variëren van advies over administratie en betalingsregelingen tot uitgebreidere schuldhulpverlening.

Ondertussen wordt FinBuddy verder ontwikkeld. Sinds eind september is de toepassing behalve in het Nederlands ook in het Engels beschikbaar. Meer taalversies moeten het hulpmiddel toegankelijk maken voor inwoners die minder vertrouwd zijn met de Nederlandse taal.

Het systeem werkt zonder dat gebruikers hun bankrekening door FinBuddy hoeven te laten beheren. De gekozen betaaldatum wordt doorgegeven aan de gemeente, die vervolgens zelf de automatische incasso uitvoert. Een aanpassing gaat doorgaans binnen twee weken in.

Voor inwoners is de dienstverlening gratis. De gemeente betaalt voor het gebruik van het platform. Op termijn zouden mogelijk ook andere organisaties, waaronder energieleveranciers, kunnen aansluiten. Daardoor zouden huishoudens uiteindelijk meer vaste lasten rond een zelfgekozen moment kunnen laten afschrijven.

De komende periode wordt de bekendheid van FinBuddy vergroot. Zo ontvangen inwoners bij gemeentelijke belastingpost informatie over de mogelijkheid om hun betaalmoment aan te passen. Ook sociale media worden ingezet om meer Helmonders te bereiken.

Tegelijkertijd wordt onderzocht hoe het hulpmiddel binnen andere onderdelen van het gemeentelijke sociale beleid kan worden toegepast. Daarbij gaat de aandacht niet uitsluitend uit naar inwoners met bestaande geldproblemen, maar ook naar huishoudens die hun financiële planning beter willen organiseren.

De verdere ontwikkeling zal moeten uitwijzen hoeveel inwoners blijvend gebruikmaken van de regeling en of de aanpak daadwerkelijk bijdraagt aan het terugdringen van betalingsachterstanden. Daarmee wordt duidelijk of de digitale ondersteuning behalve meer overzicht ook op langere termijn financiële problemen kan helpen voorkomen.