Kerstpakket brengt lichtpuntje voor honderden gezinnen in Helmond en omgeving

Voor gezinnen die iedere maand moeite hebben om rond te komen, zijn de feestdagen niet vanzelfsprekend een zorgeloze periode. Een uitgebreid kerstdiner of cadeautjes voor de kinderen passen lang niet altijd binnen het huishoudbudget. Vrijwilligers van Rocking Up X-Mas willen daar verandering in brengen. De stichting bereidt een grootschalige kerstactie voor waarmee dit jaar honderden gezinnen in Helmond en de omliggende regio worden geholpen.

De regionale afdeling van Rocking Up X-Mas, die vanuit Eindhoven ook actief is in Helmond, Veldhoven en omliggende plaatsen, heeft voor kerst 2026 een ambitieus doel. Maar liefst 225 gezinnen moeten een uitgebreid kerstpakket ontvangen. Daarmee wil de organisatie ongeveer 900 mensen bereiken, onder wie 520 kinderen.

Voor de uitvoering rekent de stichting op de inzet van ongeveer 85 vrijwilligers. Zij helpen met het verzamelen van producten, het samenstellen van de pakketten en de persoonlijke bezorging bij gezinnen thuis.

De inhoud van de kerstpakketten gaat verder dan de gebruikelijke houdbare levensmiddelen. Gezinnen ontvangen ingrediënten waarmee ze zelf een feestelijk driegangendiner kunnen bereiden. De maaltijd wordt vooraf samengesteld door een professionele kok, zodat de verschillende gerechten samen een compleet kerstmenu vormen.

Bij het samenstellen wordt rekening gehouden met uiteenlopende voedingswensen. De menu's zijn alcoholvrij en halal, terwijl er ook een vegetarische mogelijkheid beschikbaar is.

Voor kinderen worden aanvullende verrassingen en cadeautjes geregeld. Daarmee richt de actie zich niet uitsluitend op een feestelijke maaltijd, maar ook op het plezier en de gezelligheid die voor veel gezinnen bij kerst horen.

Naast gezinnen met kinderen behoren ouderen die financieel kwetsbaar zijn en weinig sociale contacten hebben tot de doelgroep.

De kerstactie sluit aan bij een bredere maatschappelijke uitdaging. Uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek blijkt dat in 2024 ongeveer 3,3 procent van de kinderen in Helmond in armoede leefde. Ook huishoudens die net boven de armoedegrens zitten, kunnen moeite hebben om alle vaste lasten en dagelijkse uitgaven te betalen.

Voor deze gezinnen brengen de feestdagen vaak extra kosten met zich mee. Naast de dagelijkse boodschappen zijn er uitgaven voor bijvoorbeeld een kerstmaaltijd, cadeautjes en activiteiten tijdens de schoolvakantie.

In Helmond bestaan verschillende voorzieningen voor inwoners met geldproblemen. Via de gemeente en maatschappelijke organisaties kunnen inwoners onder meer ondersteuning krijgen bij schulden, administratie en het aanvragen van financiële regelingen. Initiatieven zoals Rocking Up X-Mas vormen daarop een aanvullende, tijdelijke ondersteuning.

De regionale kerstactie maakt dit jaar een aanzienlijke groei door. In 2025 werden vanuit de Eindhovense afdeling nog honderd gezinnen geholpen. Voor 2026 is het streven om dat aantal meer dan te verdubbelen.

Die uitbreiding vraagt om extra inzet van vrijwilligers en financiële ondersteuning door bedrijven, fondsen en particulieren. Ook vanuit het regionale bedrijfsleven wordt aan de actie bijgedragen.

Zo zijn onder meer ASML en het Tiny en Annie van Doorne Fonds betrokken bij de ondersteuning van het initiatief. Daarnaast werkt Rocking Up X-Mas samen met Brainport voor Elkaar, een regionaal netwerk dat maatschappelijke organisaties en bedrijven met elkaar verbindt.

Ook landelijk groeit de actie. Rocking Up X-Mas wil in 2026 vanuit tien locaties ongeveer 1.800 gezinnen bereiken.

De stichting werkt met een systeem waarbij gezinnen niet rechtstreeks een kerstpakket kunnen aanvragen. Aanmeldingen verlopen via professionele hulpverleners en maatschappelijke organisaties.

Daarbij kan het gaan om wijkteams, voedselbanken, kledingbanken, maatschappelijk werkers en andere instanties die contact hebben met huishoudens met financiële problemen. Op deze manier probeert de organisatie de beschikbare pakketten terecht te laten komen bij mensen die de ondersteuning het hardst nodig hebben.

Voor de kerstactie van 2026 moesten hulporganisaties zich uiterlijk 15 oktober aanmelden als aanvrager. Die termijn is inmiddels verstreken.

Hoewel de voorbereidingen voor de komende kerstperiode al in volle gang zijn, blijft de stichting afhankelijk van betrokken inwoners en bedrijven. Financiële donaties helpen bij de aanschaf van ingrediënten, terwijl vrijwilligers zich kunnen inzetten voor onder meer het inpakken, organiseren en bezorgen van de pakketten.

Belangstellenden uit Helmond en omgeving kunnen via de regionale afdeling informeren naar de mogelijkheden om een bijdrage te leveren.

Met de kerstactie krijgen gezinnen die weinig te besteden hebben niet alleen iets extra's op tafel. De persoonlijke aandacht van vrijwilligers moet er ook voor zorgen dat mensen zich tijdens de feestdagen gezien en betrokken voelen.

Meer informatie over vrijwilligerswerk en donaties is te vinden op www.rockingupxmas.nl.