HEMA bestaat 100 jaar: in Helmond wordt feest gevierd, maar cadeautjes zijn voor anderen

HELMOND – De HEMA viert woensdag 4 november 2026 zijn honderdste verjaardag. Ook de twee Helmondse vestigingen doen mee aan het jubileum. In plaats van alleen zelf feest te vieren, zet de warenhuisketen kinderen centraal voor wie een verjaardag niet vanzelfsprekend is. Helmonders kunnen daarom de komende twee weken cadeautjes doneren voor gezinnen die het financieel moeilijk hebben.

De HEMA is voor veel Helmonders al tientallen jaren een vertrouwd adres. Van de bekende rookworst en roze tompouce tot schoolspullen, kleding en huishoudelijke artikelen: het warenhuis is niet meer weg te denken uit het Nederlandse winkellandschap. Op 4 november is het precies een eeuw geleden dat de eerste winkel zijn deuren opende.

In Helmond krijgt die bijzondere verjaardag een maatschappelijke invulling. Zowel de vestiging aan de Veestraat in het centrum als de winkel aan de Plaetse in Brandevoort doet mee aan een landelijke inzamelingsactie voor Stichting Jarige Job. Die organisatie helpt kinderen uit gezinnen waar onvoldoende geld is om een verjaardag te vieren.

Van maandag 2 tot en met zondag 15 november staan in alle HEMA-winkels speciale inzamelkarren. Klanten kunnen daarin een verjaardagscadeau achterlaten. HEMA levert zelf landelijk minstens 2.500 cadeaus aan de stichting.

Na afloop worden de ingezamelde artikelen verzameld, gesorteerd en verwerkt in verjaardagsboxen. Deze pakketten bevatten benodigdheden voor een feestelijke verjaardag thuis en op school. De inhoud vertegenwoordigt een waarde van ongeveer 35 euro.

De hulp is hard nodig. In 2026 krijgen naar verwachting ongeveer 183.000 kinderen via Stichting Jarige Job de mogelijkheid om hun verjaardag te vieren. Voor volgend jaar wordt rekening gehouden met een verdere stijging van de vraag naar verjaardagsboxen.

Hoewel HEMA zijn honderdste verjaardag viert, is de geschiedenis van het warenhuis in Helmond korter. De eerste Helmondse vestiging werd op 10 maart 1967 geopend aan de Veestraat.

Op die locatie stond eerder het pand van Kofa Van Hout. Dat maakte halverwege de jaren zestig plaats voor de komst van het warenhuis. Daarmee kreeg de Helmondse binnenstad er een winkel bij die zich richtte op betaalbare dagelijkse producten.

Bijna zestig jaar later is HEMA nog steeds aanwezig aan de Veestraat, inmiddels op nummer 15-17. Daarnaast heeft de keten een winkel aan de Plaetse 81 in Brandevoort.

Het verhaal van HEMA begon op 4 november 1926 in de Amsterdamse Kalverstraat. De oprichters Leo Meyer en Arthur Isaac introduceerden een warenhuis waar vrijwel iedereen terechtkon. Artikelen werden aanvankelijk aangeboden voor vaste bedragen van 10, 25 en 50 cent.

Die formule bleek succesvol. In de daaropvolgende decennia groeide HEMA uit tot een landelijke winkelketen. De vaste eenheidsprijzen verdwenen uiteindelijk, maar betaalbaarheid, herkenbare producten en een eigen assortiment bleven belangrijke onderdelen van het winkelconcept.

Het honderdjarig bestaan wordt overigens niet alleen in november gevierd. Eerder dit jaar begon de keten al met een jubileumcampagne. Daarvoor schreef de Brabantse zanger Guus Meeuwis het nummer We Leven Nu, dat speciaal voor het eeuwfeest werd uitgebracht.

Voor Helmonders is de inzamelingsactie de belangrijkste aangekondigde activiteit rond de honderdste verjaardag. Eventuele aanvullende festiviteiten, speciale traktaties of afzonderlijke kortingsacties in de twee Helmondse winkels zijn vooralsnog niet bevestigd.

De landelijke cadeauactie loopt door tot en met 15 november. Daarmee duurt het feest langer dan de verjaardag zelf. En terwijl HEMA honderd jaar winkelgeschiedenis viert, moet de jubileumactie vooral ervoor zorgen dat ook kinderen uit gezinnen met weinig geld een verjaardag krijgen om naar uit te kijken.