Jarenlange inzet voor TV Carolus levert Barry van den Reek vrijwilligerspenning op

HELMOND – Het vijftigjarig bestaan van Tennisvereniging Carolus heeft zondag een bijzonder persoonlijk tintje gekregen. Voorzitter Barry van den Reek werd tijdens de festiviteiten rond het Open Toernooi onderscheiden met de vrijwilligerspenning van de gemeente Helmond. Wethouder Martijn Rieter overhandigde de gemeentelijke onderscheiding op het tennispark aan de Sint Antoniusweg.

De uitreiking vond plaats op zondag 30 augustus, tijdens de finaledag van het Carolus Continu Professionals Open. Het toernooi stond dit jaar nadrukkelijk in het teken van het vijftigjarig bestaan van de Helmondse tennisvereniging. De wedstrijden vormden daarmee niet alleen een sportieve afsluiting van een drukke toernooiweek, maar ook een van de laatste grote momenten van het jubileumjaar.

Van den Reek is al tientallen jaren aan Carolus verbonden en zet zich inmiddels ruim 25 jaar als vrijwilliger voor de vereniging in. Momenteel staat hij opnieuw als voorzitter aan het roer van de club. Naast bestuurlijk werk speelde hij door de jaren heen ook een rol bij de organisatie van activiteiten en evenementen binnen de vereniging.

Met de vrijwilligerspenning spreekt de gemeente waardering uit voor mensen die zich langdurig en belangeloos inzetten voor een Helmondse vereniging, stichting of instelling. Als uitgangspunt hanteert de gemeente daarbij een periode van minimaal 25 jaar vrijwilligerswerk.

Het gaat daarmee om meer dan een symbolisch bedankje vanuit de eigen vereniging. Kandidaten voor de onderscheiding worden voorgedragen, waarna het college van burgemeester en wethouders beslist over de toekenning. Aan de vrijwilligerspenning is ook een oorkonde verbonden waarop wordt vermeld waarom de onderscheiding is toegekend.

Dat Van den Reek de penning juist tijdens het jubileum van Carolus ontving, sluit aan bij de manier waarop de Helmondse onderscheiding wordt uitgereikt. Een verenigingsjubileum of afscheid kan volgens de gemeentelijke regels worden gebruikt als moment om een langdurig actieve vrijwilliger in het zonnetje te zetten.

TV Carolus werd officieel opgericht op 8 september 1975. De oorsprong van de club ligt bij het toenmalige Carolus Borromeus College. Toen de toekomst van de tennisbanen daar onzeker werd, kwam een groep tennissers in actie. De gemeente kocht uiteindelijk het tennispark en de nieuwe tennisvereniging werd opgericht.

Op 1 april 1976 kon er daadwerkelijk worden getennist. In de beginperiode beschikte Carolus over gravelbanen. In de wintermaanden kregen die soms een compleet andere bestemming: bij voldoende vorst werden de banen onder water gezet en veranderde het tennispark tijdelijk in een schaatsbaan.

Een belangrijke verandering volgde in 2001, toen Carolus naar de huidige locatie verhuisde. De vereniging kreeg daarmee een plek tussen Mierlo-Hout en de destijds sterk groeiende wijk Brandevoort. De verhuizing zorgde vervolgens ook voor een stevige groei van de club.

Precies vijftig jaar na de officiële oprichtingsdatum begon Carolus op 8 september 2025 aan het jubileumjaar. Sindsdien zijn verschillende activiteiten georganiseerd om de halve eeuw verenigingsgeschiedenis te vieren.

Een van de hoogtepunten was het Open Toernooi van 22 tot en met 30 augustus. Naast de wedstrijden organiseerde de club op vrijdagavond 28 augustus een speciale feestavond. De finales van zondag vormden vervolgens een belangrijk slotstuk van de jubileumactiviteiten.

Dat juist op die middag een vrijwilliger werd onderscheiden die al zo lang aan de vereniging verbonden is, maakte de cirkel voor Carolus rond: tijdens het vieren van vijftig jaar clubgeschiedenis werd tegelijkertijd iemand geëerd die een aanzienlijk deel daarvan zelf actief heeft meegemaakt en mede vormgegeven.

De jubileumactiviteiten zijn overigens nog niet helemaal voorbij. Carolus heeft aangegeven het jubileumjaar in september verder af te ronden.