Nieuwe zwemschool in De Braak richt zich op kinderen die extra aandacht nodig hebben

HELMOND – Kinderen die moeite hebben met een reguliere zwemles krijgen er in Helmond een nieuwe mogelijkheid bij. Zwemschool Happy Swim begint eind september/begin oktober met lessen in zwembad De Braak. De organisatie kiest voor kleinere groepen, extra persoonlijke begeleiding en een systeem waarbij gezinnen zelf kunnen bepalen wanneer een kind komt zwemmen.

De komst van de zwemschool betekent een uitbreiding van het zwemlesaanbod in Helmond. Happy Swim richt zich niet uitsluitend op kinderen die zonder problemen een regulier zwemtraject kunnen volgen. Juist kinderen die meer tijd, rust of begeleiding nodig hebben, moeten er terechtkunnen.

Daarbij kan het bijvoorbeeld gaan om kinderen met autisme of ADHD, maar ook om kinderen die bang zijn geworden voor water, moeite hebben met veel prikkels of motorisch meer ondersteuning nodig hebben. Kinderen zonder specifieke ondersteuningsvraag kunnen eveneens bij de zwemschool terecht.

Een belangrijk verschil met veel traditionele zwemlessen is dat niet ieder kind hetzelfde traject in hetzelfde tempo hoeft te doorlopen. De zwemschool kijkt naar de ontwikkeling en mogelijkheden van de individuele leerling.

Daarbij blijft het uitgangspunt wel dat kinderen zoveel mogelijk samen met anderen leren zwemmen. Individuele begeleiding kan noodzakelijk zijn, maar leren functioneren binnen een groep kan volgens de zwemschool eveneens belangrijk zijn voor de ontwikkeling van een kind.

Ouders worden nadrukkelijk bij dat proces betrokken. Vooraf kan worden besproken waar een kind tegenaan loopt en welke aanpak daarbij het beste aansluit. Bij bijzondere medische of andere omstandigheden vraagt de zwemschool ouders aanvullende informatie te verstrekken, zodat instructeurs daar tijdens de lessen rekening mee kunnen houden.

Voor de lessen wordt gebruikgemaakt van het therapeutische bad in zwembad De Braak aan de Rembrandtlaan. Dat bad heeft een beweegbare bodem. Daardoor kan de waterdiepte worden aangepast en kunnen binnen hetzelfde lesuur kinderen van verschillende niveaus oefenen.

Dat biedt onder meer mogelijkheden voor beginners die nog weinig vertrouwen in het water hebben. Naarmate een leerling verder komt, kan ook de moeilijkheidsgraad worden aangepast.

De keuze voor De Braak sluit aan bij een bredere ontwikkeling binnen het Helmondse zwembad. Daar wordt inmiddels ook prikkelarm zwemmen aangeboden, waarbij bezoekers op een rustiger moment gebruik kunnen maken van het bad.

Opvallend is vooral de manier waarop Happy Swim de zwemlessen organiseert. Een leerling zit niet noodzakelijk iedere week op dezelfde dag en hetzelfde tijdstip in het zwembad. Ouders kunnen beschikbare lessen zelf inplannen.

Daarmee kunnen gezinnen bijvoorbeeld rekening houden met school, werk, vakanties of andere afspraken. Wie een periode vaker wil zwemmen, kan lessen dichter op elkaar plannen. Andersom is het mogelijk tijdelijk minder lessen te volgen.

De zwemschool gebruikt dit systeem ook op andere locaties. Volgens de organisatie zorgt die manier van werken ervoor dat leerlingen gemakkelijker kunnen doorstromen en er geen traditionele wachtlijst nodig is.

Voor Helmond staan lessen op maandag- en vrijdagmiddag gepland. Naast zwemlessen voor kinderen komt er op vrijdag ook een lesmoment voor volwassenen. Verder worden onder meer peuterlessen aangeboden.

Kinderen kunnen bij Happy Swim toewerken naar de zwemdiploma's A, B en C. De organisatie werkt daarbij met verschillende lespakketten. Zo zijn er kaarten voor een bepaald aantal lessen en bestaan er afzonderlijke trajecten voor de verschillende diploma's.

De zwemschool waarschuwt zelf dat het aantal lessen dat een kind nodig heeft sterk kan verschillen. Leeftijd, eerdere zwemervaring, motoriek, vertrouwen in het water en de regelmaat waarmee lessen worden gevolgd spelen daarbij een rol.

Daarmee wordt bewust afstand genomen van het idee dat ieder kind binnen een vooraf vastgesteld aantal weken zijn diploma zou moeten halen.

Tegenover de extra begeleiding staat een hoger prijsniveau dan bij veel reguliere zwemlessen. Happy Swim werkt zonder gemeentelijke subsidie en zegt daarnaast meer tijd te besteden aan persoonlijke begeleiding en contact met ouders.

Op basis van de huidige lespakketten komt een reguliere les bij Happy Swim grofweg rond enkele tientallen euro's per keer uit, afhankelijk van het gekozen pakket. Daarmee is de zwemschool duidelijk duurder dan veel reguliere zwemlesaanbieders.

Voor ouders die vooral naar de laagste prijs kijken, zal dat verschil aanzienlijk zijn. De zwemschool richt zich echter nadrukkelijk op gezinnen voor wie flexibiliteit, kleinere groepen en extra begeleiding zwaarder wegen.

Happy Swim is geen nieuwe organisatie. De zwemschool is al jaren actief op verschillende plaatsen in Noord-Brabant en breidt het werkgebied nu uit naar Helmond.

De vestiging in De Braak is daarmee vooral interessant voor gezinnen uit Helmond en omliggende gemeenten die tot nu toe verder moesten reizen voor deze vorm van zwemonderwijs.

Met de komst van de zwemschool neemt bovendien de variatie in zwemonderwijs in De Braak verder toe. Naast reguliere zwemlessen en activiteiten als vrij- en banenzwemmen ontstaat er zo meer aanbod voor mensen die behoefte hebben aan een aangepaste of rustigere manier om vertrouwd te raken met water.