Wijkhuis De Lier viert halve eeuw als huiskamer van Helmond-Oost

HELMOND – Een wijkgebouw dat al vijftig jaar onderdak biedt aan verenigingen, buurtactiviteiten en ontmoetingen. Helmond-Oost stond vrijdag 25 september uitgebreid stil bij het jubileum van Wijkhuis De Lier. De verjaardag van het wijkhuis werd onderdeel van een grotere feestdag, met activiteiten op verschillende plaatsen in de wijk en de opening van het nieuwe sportveld aan het Sjef de Kimpepad.

De festiviteiten beperkten zich niet tot het wijkhuis aan de Van Kinsbergenstraat. Ook rond het Sjef de Kimpepad en op het veld tussen de Straakvense Bosdijk en Plesmanlaan was van alles te doen. Daarmee werd het jubileum tegelijkertijd een wijkfeest, waarbij sport, ontmoeting en de veranderingen in Helmond-Oost centraal stonden. Het programma liep vrijwel de gehele dag.

De Lier opende in 1976, maar aan die opening ging een lange voorgeschiedenis vooraf. Vanaf de eerste plannen duurde het ongeveer acht jaar voordat het gebouw daadwerkelijk kon worden neergezet. Een van de mensen die daar vanaf het begin bij betrokken was, was Finus Verdonck.

Een oorspronkelijk plan om het gebouw neer te zetten op een terrein waar kinderen uit de buurt speelden en voetbalden stuitte op bezwaren. Uiteindelijk werd voor een andere plek gekozen. Burgemeester Geukers verrichtte in 1976 de officiële opening.

Verdonck bleef daarna jarenlang nauw betrokken bij het wijkhuis. Hij was ongeveer vijftien jaar een van de bekende gezichten van De Lier en zette zich daarnaast op tal van andere manieren in voor Helmond-Oost. In april van dit jaar werd de inmiddels 81-jarige Helmonder voor zijn jarenlange vrijwilligerswerk benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Hij was onder meer betrokken bij de oprichting van buurtpreventieproject Radar in 2002.

Vijftig jaar na de opening heeft De Lier zijn functie als ontmoetingsplaats niet verloren. De gemeente omschrijft het wijkhuis in het jaarprogramma voor 2026 als de huiskamer van Helmond-Oost. Het gebouw wordt niet alleen gebruikt voor kaarten, biljarten en andere verenigingsactiviteiten, maar ook voor informatiebijeenkomsten over ontwikkelingen in de wijk.

Tijdens het jubileum liet een groot aantal vaste gebruikers zien wat er gedurende het jaar in het gebouw gebeurt. Zo waren er activiteiten van de hobbyclub en Fotografieclub Helmond-Oost, konden bezoekers biljarten en trad koor De Vrolijke Noten op. Verder stonden onder meer seniorengym, schilderactiviteiten en een kleine buurtcamping op het programma.

De Vrolijke Noten valt tegenwoordig onder Actief Helmond Oost. Die organisatie nam verschillende wijkactiviteiten over nadat de voormalige Stichting Samenlevingsopbouw Helmond Oost ophield te bestaan. Daarmee konden onder andere de kindervakantieweek, het kien, de jeugddisco en het koor voor de wijk behouden blijven.

Een paar honderd meter verderop stond tegelijkertijd een ander belangrijk moment voor Helmond-Oost op het programma. Aan het Sjef de Kimpepad werd het nieuwe multifunctionele sportveld officieel in gebruik genomen.

Aan de inrichting van het gebied ging een lang traject vooraf. Tijdens een speciale meedenkdag op 9 april 2024 kwamen 246 buurtbewoners naar basisschool De Goede Herder om hun wensen voor het gebied kenbaar te maken. Ongeveer tachtig procent van de gekozen ideeën kon uiteindelijk in de plannen worden verwerkt. In november 2025 begonnen de werkzaamheden. Naast speel- en sportvoorzieningen werd onder meer gewerkt aan een basketbalveld en een moderne Krajicek Playground.

De ontwikkeling kwam tot stand met betrokkenheid van onder meer de gemeente Helmond, Woonpartners, LEVgroep, Jibb+, basisschool De Goede Herder en de Krajicek Foundation. Het gemeentelijke wijkprogramma noemt het project nadrukkelijk als voorziening die niet alleen bewegen en buitenspelen moet stimuleren, maar ook ontmoeting tussen bewoners.

Leerlingen van De Goede Herder waren vrijdag nauw betrokken bij de officiële ingebruikname. Wethouder Martijn Rieter nam daarbij de eerste penalty's op het nieuwe veld. Een jonge doelman van de basisschool bleek echter moeilijk te passeren en hield twee van de drie inzetten tegen.

Eerder op de dag maakten trainers van Helmond Sport al gebruik van het terrein met kinderen van de basisschool. Later volgden verschillende sportclinics, waaronder handbal en rolstoelhandbal. Ook werd vanuit het gebied een beweegwandeling door Helmond-Oost georganiseerd.

De opening markeert een opvallende verandering van het Sjef de Kimpepad. Het fiets- en wandelgebied kwam jaren geleden nog in beeld vanwege zorgen over de sociale veiligheid. De gemeente trof destijds maatregelen, waaronder aanpassingen aan begroeiing en verlichting. De nieuwe speel- en sportvoorzieningen geven het gebied nu nadrukkelijker een functie als verblijfs- en ontmoetingsplek.

Ook op het veld bij de Plesmanlaan en Straakvense Bosdijk werd vrijdag feestgevierd. Woonpartners organiseerde er kinderactiviteiten en workshops. De woningcorporatie is op meerdere plaatsen in Helmond-Oost betrokken bij renovatie, verduurzaming en nieuwbouw.

Een van de grootste lopende projecten is de renovatie van de tien zogenoemde Prontoflats in Straakven. In totaal worden daar 234 appartementen van binnen en buiten aangepakt. Daarbij worden onder meer energiebesparende, circulaire en biobased materialen toegepast. Volgens de actuele planning van Woonpartners wordt dat project eind 2026 afgerond.

Zo stond het vijftigjarig bestaan van De Lier niet alleen in het teken van het verleden. De feestdag liet ook zien hoe de functie van ontmoetingsplaatsen in Helmond-Oost zich blijft ontwikkelen. Waar bewoners een halve eeuw geleden streden voor een eigen wijkgebouw, wordt nu opnieuw samen nagedacht over plekken om elkaar te ontmoeten, te sporten en activiteiten te organiseren.