Hoog ziekteverzuim zet ook Helmondse werkgevers verder onder druk

HELMOND - Het ziekteverzuim onder werknemers blijft hoog. Hoewel in juli iets minder mensen ziek thuiszaten dan een maand eerder, ligt het verzuim nog altijd duidelijk boven het niveau van vorig jaar. Voor Helmond kan langdurige uitval extra hard aankomen. De arbeidsmarkt blijft er krap en juist in belangrijke sectoren als industrie, techniek en zorg is personeel moeilijk te vervangen.

Het landelijke ziekteverzuim kwam in juli uit op 4,7 procent. In juni bedroeg het nog 4,8 procent. De daling past bij het gebruikelijke beeld tijdens de zomermaanden, maar neemt niet weg dat het verzuim hoger ligt dan een jaar geleden. In juli 2025 werd nog een percentage van 4,4 gemeten.

Ook het aantal nieuwe ziekmeldingen nam af. In juli waren er 38 meldingen per duizend werknemers. Een maand eerder waren dat er nog 49. Vooral langdurige ziektegevallen zorgen er echter voor dat het totale verzuim hoog blijft.

Voor werkgevers in Helmond komt dat op een lastig moment. In de arbeidsmarktregio Helmond-De Peel zijn nog altijd veel meer vacatures dan direct beschikbare werkzoekenden. In het tweede kwartaal van 2025 stonden ruim 4.750 vacatures open.

Gemiddeld waren er in 2025 ongeveer 2,7 keer zoveel vacatures als mensen die nog maar kort een WW-uitkering ontvingen. Hoewel de extreme krapte van enkele jaren geleden iets is afgenomen, blijft het voor veel bedrijven lastig om geschikt personeel te vinden.

Dat geldt onder meer voor technische beroepen en functies in de zorg. Ook onderwijs, kinderopvang en ICT kampen met personeelstekorten. In verschillende technische beroepsgroepen is de arbeidsmarkt zelfs nog altijd zeer krap.

Langdurig ziekteverzuim kan daardoor snel gevolgen krijgen. Wanneer een werknemer maanden uitvalt, is het niet vanzelfsprekend dat er op korte termijn vervanging beschikbaar is. Werk wordt dan verdeeld onder collega's, blijft liggen of moet tijdelijk anders worden georganiseerd.

Voor Helmond speelt bovendien de samenstelling van de lokale economie een belangrijke rol. De stad heeft van oudsher een sterke industriële basis. Maakindustrie, automotive en voedselverwerking zorgen voor een belangrijk deel van de werkgelegenheid.

Juist in de industrie ligt het ziekteverzuim relatief hoog. In het eerste kwartaal van 2026 zat landelijk 6,7 procent van de werknemers in deze sector wegens ziekte thuis. Dat was aanzienlijk meer dan het gemiddelde van 5,8 procent over alle bedrijfstakken.

Ook vervoer en opslag, eveneens belangrijk voor veel bedrijven in en rond Helmond, zaten met een verzuim van 6,6 procent boven het gemiddelde.

Het hoogste verzuim werd opnieuw gemeten in de gezondheids- en welzijnszorg. Daar bedroeg het in het eerste kwartaal 8,2 procent. In het onderwijs kwam het uit op 6,3 procent.

Daarmee bevinden meerdere sectoren waarin personeel al moeilijk te vinden is zich tegelijkertijd aan de bovenkant van de verzuimcijfers.

De uitdaging wordt de komende jaren waarschijnlijk niet kleiner. Helmond wil sterk groeien. Tot 2040 wordt rekening gehouden met ongeveer 10.000 extra arbeidsplaatsen in de stad.

Tegelijkertijd krijgt de arbeidsmarkt te maken met vergrijzing. In Helmond-De Peel zijn ongeveer 13.200 werknemers tussen de 60 en 67 jaar. Dat is circa 11 procent van alle werknemers in de regio. Een aanzienlijk deel van deze groep verlaat de komende jaren de arbeidsmarkt.

Werkgevers moeten daardoor niet alleen nieuwe werknemers zien te vinden, maar ook proberen het bestaande personeel gezond en duurzaam inzetbaar te houden.

Vooral psychische klachten vormen daarbij een groeiend probleem. Stressgerelateerde uitval duurt doorgaans aanzienlijk langer dan een gewone griep of verkoudheid. Wie vanwege ernstige stressklachten uitvalt, kan maandenlang niet volledig inzetbaar zijn.

Dat maakt preventie voor werkgevers steeds belangrijker. Hoge werkdruk, personeelstekorten en uitval kunnen elkaar namelijk versterken. Wanneer een werknemer langdurig thuis komt te zitten, neemt de belasting voor collega's toe. Bij teams die al onderbezet zijn kan dat opnieuw voor problemen zorgen.

Voor kleinere Helmondse bedrijven kan één langdurige ziekmelding bovendien relatief zwaar wegen. Zij hebben minder mogelijkheden om werkzaamheden over meerdere collega's te verdelen of tijdelijk extra personeel in te huren.

Augustus is traditioneel een maand waarin relatief weinig ziekteverzuim wordt geregistreerd. Veel werknemers zijn met vakantie en op werkvloeren is het rustiger.

Na de zomervakantie verandert dat doorgaans snel. In september lopen agenda's weer vol, beginnen scholen en verenigingen opnieuw en keren dagelijkse verplichtingen terug. Voor werknemers die voor hun vakantie al een hoge werkdruk ervoeren, kan de omschakeling naar het normale ritme zwaar zijn.

Voor werkgevers in Helmond ligt daar een belangrijk aandachtspunt. Zeker op een krappe arbeidsmarkt kan het voorkomen van langdurige uitval uiteindelijk minstens zo belangrijk worden als het vinden van nieuwe medewerkers.

Met duizenden openstaande vacatures en verdere groei van de stad in het vooruitzicht wordt het gezond houden van de bestaande beroepsbevolking daarmee steeds meer een economische factor.